男はそれ以上、食い下がって来なかった。バーテンダーに軽く目配せしてドアに向かった時、ポケットのスマホが震えた。 智也はすかさずスマホを取り出す。 電話だ。着信通知の名前は祥悟。 ドアを開けて店の外に出ると、急いで電話に出る。 「もしもし」 『今、何処さ？』 ちょっと不機嫌そうな、でも可愛い声が聞こえる。 「ちょっと飲んでた」 『ふーん。誰と』 「１人だよ」 『あのさ、今から30分後。新宿のＳホテルまで来れる？』 智也は息を飲んだ。 「Ｓホテル？あ……ああ、行けるよ。あ、でも少し遅れるかな」 『うん。じゃ、来てよ。待ってる』 唐突に電話は切れた。 智也はスマホの画面を見つめて、ちょっと呆然としてから 「Ｓホテル……。新宿か。急がなきゃ」 思わず呟き、時計を確認した。 駅まで走れば５分。乗り継ぎがスムーズに行けば、新宿駅に今から20分後には行ける。智也は走り出した。 電車の中で地図アプリを使ってＳホテルの位置を確認してみた。駅から徒歩10分。やっぱりぎりぎりだ。 ちょっと目眩がする。いくら酒に強いといっても、飲んですぐに全速力で走ったのだ。酔いが回っていた。 胸がドキドキする。 これは酔いのせいじゃない。 祥悟から誘われたからだ。 ……いや。ちょっと酔っているのかな……。 電話口の祥悟の声は、ご機嫌斜めな気がした。でも、待ちに待った祥悟からのお誘いなのだ。 ……落ち着けよ、俺。 連絡をずっと待っていたのだと顔に出しちゃダメだ。ドン引きされてしまう。 あくまでもクールに、だ。 ……ああ……でも……。 油断すると、顔がにやけてしまいそうだ。 智也は吊り革に掴まった腕で、自分の頬をそっと撫でた。 駅に着くと早足で改札を抜けた。地図アプリで調べたルートを進む。本当は走りたかったが、酔いが少し足にきていた。 祥悟から電話をもらってから、きっちり30分後。智也はＳホテルに無事に辿り着き、表玄関からロビーに入った。 見回してみるが、祥悟の姿はない。 スマホが着信を告げた。すかさず出る。 『今、どこら辺？』 「着いたよ。１階のロビーだ」 『ん。じゃ、直接部屋に来て。５０１２』 電話はぷつんと切れた。 ……え……。部屋に……？ 智也は首を傾げた。 ホテルのロビーで待ち合わせて、どこか店にでも行くのかと思っていたのだ。 ……ここに……泊まっているのか？ 祥悟のマンションは新宿から電車で20分の駅近だ。わざわざこんな所に泊まる必要がない。 エレベーターに乗り、５階のボタンを押す。呼び出されたのは嬉しいが、何となく腑に落ちない。 智也は、はっと息を飲んだ。 ……まさか……また……？