スタジオの隅で髪とメイクを直されながら、祥悟はマネージャーの飯倉に、ねちねちとお説教を食らっていた。何か言われる度に「はーい」「気をつけまーす」などと適当に返事をしつつ、目はずっと入り口の智也を睨みつけている。 智也はドアの脇の壁に腕を組んで寄り掛かり、祥悟の視線を素知らぬ顔で受け流していた。 さっき、お姫さま抱っこのままスタジオに連れて来られた祥悟は、ざわめくスタッフたちの注目を一身に浴びて、露骨に嫌そうに顔を歪めた。 ここへ来るまでの間、じたばたもがく祥悟の撮影用の服をがっちりと押さえ込み、衣装が破れるよと半ば脅して抵抗を封じていた。 智也がその手をゆるめて屈み込んで降ろそうとするより先に、祥悟はもがいて自分からぴょんと飛び降りた。更に振り向きざま、こちらの脛に１発蹴りを入れ、物凄い形相で睨み上げてきた。 女の子扱いされたことに、どうやら相当おかんむりらしい。珍しく顔を赤らめてぷりぷりしている祥悟に、智也は無言で首を竦めた。 「おまえ、サイテー。覚えてろよ」 祥悟は押し殺したような低い声で捨て台詞を吐くと、里沙の元へと走っていった。 (……ちょっとやり過ぎたかな) 恥をかかされたとムキになって怒る祥悟の反応が、智也にはかなり意外で新鮮だった。 ただでさえ、双子の姉とセットにされて、少女めいた格好ばかりさせられているのだ。人を食ったような皮肉っぽい態度はしていても、やはり祥悟も思春期の少年なのだろう。 どんな格好をさせられても平気だったわけじゃなくて、本当はああいうのが嫌で、抜け出したり反抗したりしているのかもしれない。 (……可哀想なこと、しちゃったかな) 智也は撮影の様子を眺めながら、里沙と祥悟に関する噂話を思い出していた。 ２人は孤児で施設にいたのを、橘社長が目をつけて引き取ったらしい。姉の里沙の方は橘社長の養女になったが、弟の祥悟は養子縁組はしていない。もともと、社長は姉の里沙だけ引き取るつもりだったのだが、里沙に泣きつかれて、弟も一緒に連れてきたらしい。 双子の片方だけ養子にした橘と、彼らの関係が上手くいっているのかは分からない。だが、望まれていなかった弟の方は、一緒に引き取られたことに負い目を感じている可能性はある。 だとしたら……例えどんなに不本意な仕事でも、祥悟に拒否権はないのかもしれない。 準備を終えた双子が撮影用のセットへと移動した。 今回の彼らの仕事は、フレグランスの春の新作だ。無垢と神秘がコンセプトで、２人はデザインの異なる純白の衣装を身につけている。 智也は腕組みを止めて、祥悟の姿を目で追った。