「もしもし？ 祥？」 「うん、俺。智也さ、今どこ？」 祥悟のいつになく焦ったような声音に、智也は眉をひそめた。 「俺は今、自分の部屋だけど。祥、君は何処にいるの？」 「あのさ、ちょっと出てこれる？ おまえ」 祥悟から電話がきて、唐突に呼び出されるのなんかよくあることだ。 でも、今日は何だか様子がおかしい。いつもなら「今ここにいるから来れるなら来てよ」という感じで、こちらの都合など聞いてこないのに。 それに祥悟の声が変だった。 「大丈夫。すぐに向かうよ。場所、教えて？」 智也が急いで答えると、祥悟はほっとしたようにため息をつき 「◯◯町３丁目のさ『ルグラン』ってホテル」 「『ルグラン』だね。待ってて。すぐ出るから」 「うん」 電話を切ろうとすると、誰かが喚いているような声が聞こえた。 「祥。他に誰かいるの？」 「んー……。テレビの音じゃねーの？ それより智也。早く来てよ」 「わかった」 智也は今度こそ電話を切って、首を傾げた。『ルグラン』は前に一緒に行ったことのあるホテルだ。ここから急いで向かえば、車で２０分程で着くだろう。 ただ、祥悟の声音と急かす言葉に、違和感があった。何か言いたそうで口に出せない。そんな印象だったのだ。 ……とにかく急がないと。 智也はソファーから立ち上がると、上着を羽織ってポケットに携帯電話と財布を入れ、キーケースから車の鍵を取り出して玄関に向かった。 ホテルのロビーに着くと、祥悟に電話した。 「もしもし？ 今ロビーに……」 「部屋、５０１２な」 辺りをはばかるような声でそれだけ言って電話が切れる。智也はエレベーターに向かうとボタンを押した。 ……何だろう。いったいどうして……？ 祥悟の気紛れに振り回されるのなんかしょっちゅうだったが、やはり何だか様子がおかしい。こんな思わせぶりな態度は初めてだ。 智也はエレベーターに乗り込むと、いらいらしながら行き先階のボタンを押す。５階に着くまでが、酷く長く感じた。 ドアの前で気持ちを落ち着かせる為に深呼吸をすると、智也はインターホンのボタンを押した。 ぴんぽーん……っと妙に間の抜けた音がして、少ししてからガチャっとドアが開いた。 「ちょ、待てって。勝手に出るなよ！」 祥悟の焦ったような声が聞こえる。 だが、開いたドアの前に立っていたのは、祥悟ではなかった。 怪訝な顔で首を傾げる少女の顔に、見覚えはない。いや……何処かで見たような気がしたが、恐らくは初対面だ。 「あんた、誰？」 「リサっ。おまえ、勝手なことすんなって言ってんだろ！」 声のした方に目を向けると、真っ赤な顔をした祥悟が、よろけながらこちらに向かって歩いてきた。