祥悟はまた押し黙り、無表情でこちらを見ている。智也は無理やり、微笑みを浮かべた。 「もう遅いから、とりあえず泊まっていって。あ。ベッド、今、シーツを取り替えてくるからね」 祥悟はじっとこちらを見つめて、またため息をついた。 「じゃあおまえは、どこに寝んのさ？」 「俺は、ソファーで……」 「ばっかじゃねーの？ 俺がソファーで寝ればいいじゃん」 「いや。そういうわけにはいかないよ。こんな所で寝たら、君に風邪をひかせてしまう」 祥悟は呆れたように首を竦めた。 「じゃあおまえは風邪、ひかないわけ？ まったく……おまえってさ、結構めんどくさいのな」 「え……」 祥悟は何故か、苦笑している。その突然の表情の変化に智也が戸惑っていると、祥悟はソファーからひょいっと立ち上がり、すたすたとドアに向かった。 「え、祥。どこ、行くの？ 帰るのかい？」 智也が慌てて後を追うと、祥悟はくるっと振り返り 「寝室。別に一緒にベッドで寝りゃいいじゃん。おまえんとこのベッド、結構広かったし」 (……？ え……？) 「なあ、歯ブラシ、予備のやつある？」 「え。あ、あるけど」 「じゃあ貸して？ シャワーは浴びてきたからさ、歯だけ磨いて寝るし」 祥悟は勝手に独り決めすると、再びドアに向かった。 「え、あ、ちょっと待って、祥」 焦って追いすがる智也に、突然、祥悟が立ち止まりくるっと振り返る。智也はぶつかりそうになって、足を踏ん張った。 「誕生日」 「え？」 「もう過ぎちまったけどさ。あれ」 そう言って、祥悟が顎をしゃくってみせる。 智也は振り返ってその方向に目を向けた。 ダイニングテーブルのさっき祥悟が立っていた横の椅子に、彼の荷物がある。上着とバッグと……店のロゴが印刷された袋だ。 「昨日、誕生日だろ？ おまえの」 「……え？」 意味がわからずきょとんとする智也に、祥悟はすたすたとテーブルの方に戻っていって 「なんですっとぼけてんのさ。昨日、おまえの誕生日だったよな？」 言いながら、店のロゴ入りの袋を取り上げる。 「え……。お、俺の……？」 祥悟は頷きかけて、急に眉を寄せた。 「は？ もしかしてさ、おまえも公式と誕生日、違うのかよ？」 智也はドキドキしながら、慌てて首を横に振った。 (……まさか……まさか……祥……それって) 「あ～。びっくりした。驚かすなよな。フライングしたかと思ったじゃん」 「祥……それ、君……」 (……駄目だ。違う意味で泣きそうだ) 祥悟はちょっと照れたように笑って 「あ。別に高いもんじゃねーし？ おまえ、何欲しいかわかんないしさ」 言いながら、若干そっぽを向いて、手に持った袋を差し出してくる。 智也は、震える手を伸ばし、それを両手で受け取った。 「祥……。君……これ、俺に？」 (……駄目だ。どうしよう。声が) 涙声になりそうだった。目の奥がつんとする。 「開けてみれば？」 祥悟はますますそっぽを向いて、こちらを見ようとしない。 でも、その方がよかったのだ。目が赤くなっているのが、バレずに済んだから。