こちらに遠慮してもう帰るという峰さんを引き止めて、心づくしの夕飯を３人で和やかに食べた。 仕事柄どうしても外食が多くなる祥悟は、峰さんの作る優しい味の家庭料理がすっかり気に入った様子で、食卓を囲んでいる間中、幸せそうな穏やかな表情をしていた。 夕食を終えて峰さんが帰った後も、祥悟の機嫌はよさげだった。 食後の紅茶をいれて、リビングのソファーに移動してからも、峰さんから聞いた智也の子どもの頃の話を持ち出して、無邪気に当時の話をせがんでくる。 智也はそんな祥悟に合わせながら、社長からの話を切り出すきっかけをはかっていた。 やがて、はしゃぎ疲れたように祥悟が無口になったタイミングで、智也は覚悟を決めた。 「ねえ、祥。今日、撮影の後で事務所に寄ってきたんだけどね」 恐る恐る切り出すと、ソファーでクッションを抱きかかえてぼんやりしていた祥悟が、ひょいとこちらを見る。 「ふーん。そっか。だからこっち来んの遅くなったんだ？」 「うん。社長から言われたこと、君に伝えるよ」 祥悟は無言で頷いた。 智也は、明日往診で医者が来ること、今後の祥悟の動き方や今置かれている状況、アリサとの話し合いの機会についてなどを、淡々と祥悟に話していった。 「んじゃさ、当分はここにいろってこと？」 「そうだね。ここが嫌なら、どこか他の場所を見つけるよ。とりあえず、その怪我が治るまでは、公の場に出ない方がいいからね」 智也の話に大人しく耳を傾ける祥悟の表情は穏やかなままで、いつもの皮肉めいた反論もなかった。 「おまえが迷惑じゃねえならさ、俺はここでもいいけど？」 「そうか。もちろん迷惑じゃないよ。この家は祖父が俺に遺してくれたものだからね。好きに使ってもらって構わないんだ」 祥悟はクッションをぎゅっと抱き締めて、ぼんやりと部屋の中を見回し 「最初来た時はさ、広すぎるし静か過ぎるって思ったのな。でもさ、結構居心地いい」 祥悟の言葉に智也はほっとして 「気に入ってもらえてよかったよ。君がいる間は、峰さんにもここのこと頼んでおくから……」 「でもおまえは、帰っちまうんだよな？ マンションに」 祥悟に遮られて智也は口を閉じ、そっと彼の表情をうかがった。 祥悟は窓の方を見ている。 「そう……だね。今夜は泊まっていくし、明日はオフだから夜までは一緒にいるよ。でも仕事に行くには……ここはちょっと不便だからね」 どこか言い訳じみている自分の言葉が嫌で、つい早口になる。 本当は通えない距離じゃないのだ。 多少、無理をすれば。