やはり瑞希を連れてきてよかった。 祥悟がこんなに瑞希に興味を示すのは正直意外だったが、おそらくそれは瑞希の醸し出す素直で優しい雰囲気のせいだろう。 祥悟は、自分と２人きりでいる時と変わらないリラックスした表情で、瑞希に時折ちょっかいをかけながらクロワッサンを頬張っている。 もし、自分ひとりで祥悟に対峙していたら、どうだったろう。 昨日のショックを引きずったままの自分と、自分に無視されて怒っている祥悟。 祥悟が不機嫌さを隠さずいつもの調子で突っかかってきたら、自分は感情を抑えきれずに祥悟にぶつけてしまっただろう。 その先にあるのは不毛な言い争いだ。 そうなったら、自分は祥悟に言わなくてもいいことを言ってしまう。せっかくこれまで、ひた隠しにしていた想いを、そんな形でぶちまけてしまったら、もう取り返しがつかなくなる。 何も知らない瑞希が、間に入ってくれて、微妙な均衡が保たれているのだ。 そのことが、今はすごくありがたかった。 「ふうん。おまえ、その見てくれならモテるんじゃねーの？」 「ええ？ いや、全っ然です」 「嘘つけ。童顔だけどさ、それって母性本能くすぐるってやつだろ」 「あ。また童顔って言った。僕それ気にしてるって言ってるじゃないですか」 「ばーか。そういうコンプレックスこそがさ、自分の最大の武器なんだっての。むしろそれを前面に打ち出して開き直るんだよ」 「祥悟さん、それ、他人事だから簡単に言えるんですよね？」 「あったり前じゃん。俺はおまえじゃねーし？」 「ふふふ。酷いなぁ。祥悟さんのアドバイス、テキトー過ぎます」 くすくす笑う瑞希に、祥悟はテーブルに頬杖をつき、満足そうににやりと笑って 「テキトーが１番いいんだよ。悩んだって何も解決なんかしねーし？ そんな暇あんならさ、楽しいことした方がマシじゃん。なんなら俺が女の口説き方、教えてやろうか？」 「や。いーです、それは。祥悟さんと同じこと、僕がやってもギャグにしかならないもん」 「おまえ、恋人とかいんの？」 祥悟の言葉に、瑞希がはっとした顔になり口を噤んだ。 ２人の楽しげなやり取りをそれまで黙って聞いていた智也も、ドキッとして顔をあげる。 ……あ。ダメだ、その話題は…… 「付き合ってる彼女いねーの？ あ、そっか、おまえモテないんだっけ。んじゃ好きな女は？」