「智くん……かよ」 久しぶりに戻った自分のマンションの部屋で、祥悟はビール缶を煽りながら、昼間、事務所で渡された今後のスケジュール表と撮影の資料を、ぼんやり眺めていた。 目は、細かく書き込まれた文字を追っているのに、少しも頭に入って来ない。 思い出すのは……智也の祖父の屋敷で見た光景ばかりだった。 前の日に連絡が取れず屋敷にも来なかった智也が、突然連れてきた瑞季という少年。整った顔立ちの智也と並んで似合いの、まあるい優しげな目をした美少年だった。 自分とはまるで違うタイプのその子を見る智也の眼差しは、ひどく優しくて……妙に癪に触った。智也を見つめる瑞季の眼差しもまた、信頼し安心しきった様子だった。 見てくれは似ていないが、２人が醸し出す雰囲気はどこか同じ匂いがして……自分には入り込めない親密な空気を漂わせている。智也がそんな風に自分のテリトリーに入ることを許している相手は、実は初めて見たのだ。 「智くんって……なにさ」 さっきから、同じことを呟いている自分がバカみたいだ。 でもムカついて仕方ない。 瑞季が何度も口にした「智くん」という呼び名が。１０近く歳上の智也を、なんの違和感もなく「くん」付けで呼ぶ。その声音には、妙に甘えた独特の媚びを感じた。親戚だと言っていたが、２人の間にはおそらく血の繋がり以上の、自分には立ち入れない領域が存在している。それが何なのかは分からないが、自分と智也の間に、見えない壁を作っている気がした。 「智くんって……呼ぶなっつーの」 また、独り言が口をついて出た。 祥悟はぷーっと顔をふくらませると、飲み終わったビール缶をぎゅっと握り潰して、床に放り投げた。静まり返った室内の床に、缶が転がる乾いた音がやけに虚しく響く。 祥悟は、昼間からずっと持て余している訳の分からないもやもやを、荒々しいため息と共に吐き出した。そのままソファーに寝転んで、両手で脚を抱え込み丸くなった。 「智也の、ばーか」