白いバスタブに、湊先生と一緒に湯舟に浸かる。湊先生は僕に、後ろから腕を回している。僕は湊先生に包まれて至福だった。先生の方は、すん、すん、とたまにうなじ辺りのにおいを嗅いでいた。 「せんせ？」 　まだフェロモンが出ているのだろうか。 「遥くんは甘いにおい」 　湊先生が柔らかな口調で言う。そうなのだろうかと、湯舟から僕は腕を上げて嗅いでみる。すん、と鼻を鳴らすけれどよくわからない。 「もう随分薄くなったから、わからないよ」 　僕の行動に、湊先生は笑った。それから僕の首すじに顔をうずめて、革製の首輪の隙間に、ちゅ、とリップ音を立てた。 　先生はやっぱり噛みたいのだろうか。ちょっと疑問に思う。 「湊先生は僕のうなじ、噛みたいですか？」 　名残惜しそうに鼻先を擦りつけている湊先生に、尋ねる。それに先生は苦笑する。 「そうだね。これは本能に近いから。だから遥くんは首輪をしていてね」 　そう言うと、湊先生は長い指で、僕の首と首輪の境目をぐるりとなぞった。くすぐったくて、少しぞくぞくした。 「僕は先生となら番になりたい」 　僕は小さく揺れる湯面を見つめながら呟く。他の誰でもなく、湊先生のためにヒートを起こしたい。 　僕の言葉に、背後の湊先生は苦笑したようだ。 「遥くんも頑固だね」 　濡れた大きな手のひらで頭を撫でられる。濡れた髪の毛を耳にかけてもらった。 「僕は湊先生が好きなんですぅ」 　首を後屈させて、背後の湊先生を見上げる。メタルフレームの眼鏡をかけていない湊先生の顔は、珍しい。柔和な目は、眼鏡をかけているときよりもはっきりとした印象を与える。 　柔らかな表情で僕を見るのに、湊先生は「そう、ありがとう」とまるで信じていない様子だ。また髪を梳かれる。今度は額に貼りついた前髪を横に流された。 　露わになった額に、湊先生の唇が触れる。 「遥くんはまだ子供だよ。これからできる本当に好きな人のために、番はとっておきなさい」 　湊先生の言葉に、僕は露骨に不機嫌になった。ぷくぅと頬を膨らませる。先生は膨れた頬をつついて、笑った。 「僕が遥くんとお付き合いしても、番にはならないよ」 　驚いて、湊先生につつかれていた頬から空気が抜ける。「ぷは」 「なんでっ？」 　オメガ性のうなじを噛むのは、アルファ性の本能なのではないのか。僕だってヒートがあんなにつらかったのに、先生は一度も噛みたくなかったのだろうか。 「僕は遥くんに自由に恋愛して欲しいんだよ」 　また革製の首輪の縁を、湊先生の指先がなぞる。そんなことを言って、目茶苦茶気になっているんじゃないだろうか。機会があれば噛みたいんじゃないだろうか。 「僕のため？」 「そう」 　それなら、いっそひと思いに噛んでくれればいいのに。