翌日。保住に呼ばれた田口は目を丸くした。 「星野一郎記念館の企画、ですか？」 「そういうこと」 　――それで昨日は、思う存分に堪能させられたというわけか。 「配属されて一か月が経ったからな。新卒でもあるまいし。いつまでも遊ばせておくわけにもいかない」 「お、田口くん、初企画だね」 　渡辺が茶々を入れてくるのを見て、保住は苦笑した。 「渡辺さん。彼は前職で農振係ですから。企画はお手の物ですよ」 「そんな……」 　分野も違うし、不安だ。 「大丈夫でしょうか。おれで」 「ダメだったら途中で取り上げるかもな」 　保住は悪戯を含んだ笑みを見せる。 　この人冗談も本気だから怖い。 　田口は息を呑んだ。 「そう気負うな。初めての企画だ。そう期待はしていないから大丈夫だ」 「しかし」 「明日までに初稿出せ」 「え！」 　――明日？ 「いくら考えたって同じだ。明日だ」 　保住はそう言うとパソコンに視線を落とす。もう話は終わりということらしい。田口は関連資料や要綱を手にうなだれて自席に戻った。 「そう落ち込むなよ」 「そうそう。誰だって最初は初めてだ」 　谷口と矢部は、こそこそと慰めの言葉をかけて寄越した。 「しかし、あまりにも唐突で、無謀な……」 　仕事に関して、あまり愚痴をこぼすような男ではないが、さすがにきつい注文だった。田口は大きくため息を吐いた。しかしそうも言っていられない。両頬を手で軽く叩き、顔を上げた。 「やってみます」 「お、田口ちゃん男前」 「惚れ惚れしちゃうな、おい」 「からかわないでください」 　二人がニヤニヤして見ている中、田口は書類に視線を落とした。