田口が取り組む企画の概要は、ざっとこんなものだった。 『星野一郎記念館のロビーで定期的に開催されているミニコンサートの企画をせよ』 　星野一郎の作品を取り上げて、アマチュアからプロまで様々な演奏家たちにお願いしているコンサートのようだった。その事業の後期プログラムを組むと言うコンセプト。使える予算は限られているので、依頼する演奏家たちはアマチュアか、セミプロ程度になるだろう。 　 昨年までの出演者リストを眺めると、声楽家、室内楽、ピアノ、ハーモニカ、オカリナ、ギター、ハモンドオルガン等々、様々な演奏家たちがすでに出演済。後期分は十月、十二月、二月の開催分だ。 　星野一郎を最近知ったばかりで、しかも音楽には明るくない田口にとったら、ものすごく難しい企画だ。先日、星野一郎記念館で自腹で購入してきた彼の資料を眺める。 　――どうしたら彼らしい音楽会になるのだろうか。星野一郎とは、どんな人なのだろうか。 　彼は、市内の商家に生まれ、特に不自由な暮らしをしたことがないようだ。家族が音楽好きで、当時では珍しく音楽に携わる機会が多かった。しかも理解のある父親の元で、音楽を勉強させてもらって、作曲に没頭していった少年時代だった。 「恵まれているのだな」 　好きなことをして、好きな時間を過ごせる。 　――自分もそうだ。星野一郎にはおれとの共通点がある。 　大好きな剣道に没頭して大きくなった。両親の手伝いもせず、兄たちが稼業の手伝いをしているのを横目に自分のやりたい事をしていたのだ。 　星野一郎も五人兄弟の末っ子。自分は三人兄弟だが、末っ子には違いない。 　――甘やかされて育ったのだな。おれは。 　今更ながら人の人生を振り返ってみて、自分の人生をそう感じた。自分の父親は、昔から町議会議員をしていたわけではない。普通の農家の跡取り息子だ。勤めに出たことはない。ずっと稼業一筋の人だった。地元では土地を管理し、地主的な立ち位置にいたおかげと、父親の元来の人の好さもあり、田口家は地元の総まとめ役を担うことが多かった。 　そんな中で、いつの間にか、周囲に押されて町議会議員になった父親。長男兄は父親の地盤を継ぐ後継者として、地元民から可愛がられている。愛想もよく、よく気が付く良くできた男だ。　 　次男兄は現在は海外に赴任中。家族に反発している訳ではないが、地元にいることを好まず、さっさと町を出て東京に進学。そのまま就職をして、現在に至っている。 　そんな二人の兄たちだが、稼業の手伝いは進んで取り組んでいるタイプだった。 　今思えば、幸せな幼少時代だったのだ。当時は、そんなことを考えもせずに過ごしていたのに。こうして大人になってから気が付くこともあるのか。 　――飛び出してきた自分の選択は正しかったのだろうか？　家族への恩返しをしたほうが良かったのだろうか？ 　――この町に来て、なにが良かったのだろうか？　おれはなにを得たのだろうか？ 　悶々としてきたら迷路に迷い込んでしまったようだ。どうしたものか――。本題の企画を考えるどころか、自分の処遇のことについて思い悩む結果になってしまうとは……。軽く眩暈がすると、動悸がして冷や汗が出てきた。 　しかし無表情の田口の変化に気が付く者はいない。時間ばかりが過ぎていった。 「田口」 　ぼんやりとした意識の中、自分の名前が聞こえてはっと顔を上げる。すると谷口が首を傾げてこちらを見ていた。 「はい」 「田口？　終業時間だぞ」 　はっとして時計に視線を向けると午後五時十五分を過ぎていた。　 「すみません。考え事です」 「企画、頑張れよ」 　今日はノー残業デーの水曜日。どこの部署の職員も、それぞれ荷物をまとめて帰り支度だ。田口も大きくため息を吐いて、書類をまとめるしかない。このままでは、明日までに初稿なんて出せる気がしなかった。資料を持ち帰って自宅で頑張るしかないのだ。 「お先です」 「お疲れ様」 　それぞれが声をかけあって、職員はバラバラと帰途に就く。もたもたとしていたら、残っているのは自分と保住しかいなくなった。彼は帰る気もしないのか、パソコンをパチパチと打っていた。 　ノー残業デーに堂々と残業をするのはこの人くらいのものである。人事に見つかったら大目玉だからだ。 　 　しかし大目玉を食らっても、仕事をしていきたい気分であることには違いないのだ。田口は意を決して立ち上がり、保住の元に歩み寄った。 「あの」 「ん？」 　彼は視線を上げるわけでもなく軽く返答した。 「あの。残業したいのですが」 「え？　すればいいじゃない」 「いいんですか？」 「いいけど？　おれも帰る気ないし」 「そうですか。ありがとうございます」 　あっさり上司のＯＫが出て、なんだか肩の荷が下りたような軽い気持ちになる。大袈裟かも知れないが、自分の人生の重い物を背負ってしまった気持ちが、ふと少し軽くなった気がしたのだ。田口にとったら、それくらい大事件だからだ。 　ふっと息を吐いて、自席に戻り、まとめかけた書類を広げて、もう一度、星野一郎について考え始めた。