結局。 「なんだか騙された気がする……」 　そうぶつぶつ文句を言いながら、保住をおんぶして夜道を歩いた。 　――軽い。 　それがおんぶをしての印象。 「もう、本当に筋肉ゼロなんじゃないのか？」 　酔いのせいなのか。寝ているせいなのか。保住は温かい。 「赤ちゃんみたいだ」 　先日、二番目の兄の子供を抱いた。まだ生まれて数か月だそうだ。すやすや寝ている赤ちゃんは温かくて柔らかかった。こっちは柔らかくはないけど、それでも温かい。 　市役所にきて、一気に騒然とした田口の私生活。これからのどうなっていくのだろうか。 　期待と不安。不安のほうが大きいけど、今日踏み出した一歩は、田口にとったらものすごい一歩。　 　――文化課振興係でやっていけそう。 　そう思える夜だった。 ＊＊＊ 「ここはどこだ？！」 　大きな独り言に起こされたのは、早朝の五時。田口は、びっくりして跳ね起きたせいで、ソファから転げ落ちた。 「おれの家です……、おれの家」 　そう呟きながら寝室を覗く。彼は半分寝ぼけているのか、ベッドの上に座ったままだ。 「おはようございます。係長」 　田口の声に反応して彼は目を見開いた。 「なぜお前が？」 「ここはおれの家です。昨日、おれの歓迎会の時に寝てしまって。渡辺さんたちに言われたので連れ帰りました」 　記憶を辿ろうとしているのか。保住は目を細めて黙り込むが、思い出せないようで、諦めた顔をした。 「すまない。覚えていない」 「でしょうね。おんぶして連れてきても、全く起きませんでした」 「おんぶ！？」 　保住は苦笑した。 「それはそれは。ものすごく迷惑をかけたな」 「いえ。係長って軽いですから。なんてことないです」 　目の下にクマが出来ている顔を抑えて保住は、ため息だ。 「またやらかしたのか……」 「また？」 「飲みに行くと寝るか、記憶がないか、知らない人間の家で目覚めることが多々ある」 「係長……」 　――どれだけ私生活もだらしがないのか。 　田口はため息だ。 「隙だらけだからですよ」 「そうだろうか。これでも自分なりに警戒しているつもりだが」 「どこがですか……それよりも、もう少しゆっくり寝かせてくださいよ。昨日は係長を背負ってきて、いろいろして、寝たのが二時です」 「すまない」 「いいえ。……あの。風呂場とか使うならどうぞ」 「そうか。すまない」 　彼は瞳の色を濃くする。活動を始める気らしい。そうなると、自分だけ寝ているわけにはいかないだろう。田口は苦笑いだ。 　――この人には振り回されっぱなし。いいじゃない。一日や二日寝不足でも。今日、頑張れば明日は休みだ。明日は、ゆっくりしよう。 「タオル出しますよ。着替えありませんね。下着は新しいのあるかな？」 「いや。この時間なら自分の家に帰れるな」 「それはそうですけど」 「すまなかったな。田口」 　自宅に帰ると判断をした保住は早い。さっさとベッドから抜け出すと、側にあった自分の荷物を抱えた。 「お前の家が、どこだかわからない」 「そうでしょうね。送りますよ」 「車あるのか？」 「ありますよ。おれだって」 「車もないから、徒歩通勤なのかと」 「一応はあるんです。徒歩は好きだからです」 　寝ぐせだらけの頭を撫でてから、田口は着替えをしに自室に戻った。