二人がやってきたのは、東京都内のとある音楽大学の講堂だった。私立大学で、校内に素晴らしいホールを兼ね備えているところだ。 　資料では見ていたが、到着してみると一大学が所有しているのかと思うほど、豪華だった。 　灰色の無機質な雰囲気のホワイエ。足元の朱色の絨毯が、妙に鮮やかに見えた。梅沢にはいくつもホールがあるものの、どれも足元に及ばないくらい上質なホールのではないかと思った。 「勉強になりますね」 　田口が呟くと、佐久間もその意図をくみ取ったのか頷いた。 「市内のホールは統合していく方向だからね。参考にしておこう」 「ですね」 　梅沢市内に複数設置されているホールは、すべて老朽化が甚だしい。市長の意向もあり、市内のホールを統合し新しい施設建設の話が持ち上がっているところだ。できれば駅周辺に新しいホールを建設し、他のホールを潰すようだ。それが現在の方向性。 　梅沢市は、ホールを複数抱えるような財源はない。稼働率も半分を切っているところもある。様々な課題が上がっている中での話だ。 　時計の針は昼少し前。ホワイエに足を踏み入れると、中ではスタッフらしき人間が忙しそうに動いていた。ふと視界に入ったのは、長身の眼鏡姿の男だった。彼の周りには複数の人がいて、彼に何やら相談をしている様子だ。 「それは、予定通り」 「わかりました」 「こちらの件は少し保留で。マエストロに確認してみましょう」 「わかりました」 　そんなやり取りをしていた男だが、佐久間や田口に気が付くと、スタッフと話すのをやめて、まっすぐに歩み寄ってきた。 「梅沢の方でしょうか？」 　佐久間は慌てて頭を下げる。 「梅沢市役所文化課課長の佐久間です」 「初めまして。関口圭一郎のマネージャーをしております有田と申します」 　礼儀正しい男だと、田口は思った。 『マエストロのマネージャーの有田は切れる男だが、悪くはない。困ったことがあれば、彼を通すように』 　保住が褒めていたことを思い出す。 「同じく、文化課振興係の田口です」 　有田は二人を交互に見てから、顔色を悪くする。 「――あの。保住係長さんがいらっしゃるとお聞きしておりましたが」 　どういういみなのだろうか。保住が同行しないことが、そんなにも失礼なことだとは思わなかっまた佐久間は、慌てて頭を下げた。 「申し訳ありません。保住は体調を崩しまして。急遽、田口が参りました。事前にご連絡を差しあげずに、申し訳ありませんでした」 　佐久間からしたら、今日この日に誰が顔を出しても問題はないと思っていたのだが。有田の反応を見て、なにかしくじったかと思った。田口も同様だ。佐久間に倣って頭を下げた。 　有田は気を悪くさせたかと思ったのか、笑顔を見せて首を横に振った。 「いえいえ。結構なんですけど。それよりも体調を崩されたとは。一体――大丈夫なのでしょうか？」 「ええ、まあ」 　佐久間が言葉を濁すのを見て、これ以上踏み込むのはやめようと、判断したのだろう。有田は言葉を切ってからホールを見る。開かれた扉からは、音楽が響いていた。 「先ほど、始まったばかりです。あと四十分程度で休憩が入る予定ですので、それまでお待ちいただけますか？」 「わかりました。我々も見学は可能でしょうか」 「勿論です。ぜひ」 　有田はそう笑顔で答えると、佐久間と田口を連れ立ってホールに入った。 　ステージにはオーケストラが座り、その中心で針金のような男が指揮を振っている。彼は腰の高さの椅子に軽く腰を下ろし、譜面台を指揮棒でたたきながら拍を取っているようだ。　 『オーボエ』 『チェロ、音違う』 　カッカッカとなる軽い音に合わせて音を鳴らしている楽器たちに指示を出す。こんなにたくさんの楽器が一度に音を鳴らしているというのに、音の違いなどを聞き分けられるなんてすごい。 　客の入っていない客席を眺めていると、違和感を覚えた。音楽を聴きに行くことは少ないから、どちらにしても馴染みのない場所であることには変わりがないが、人がいないホールと言うものは、なんだか変な感じがした。 　有田に促されて、二人は中ほど上くらいの真ん中の席に座る。 「今日は初回なので、譜面の読み合わせです。音楽と言える代物ではないかもしれません」 「はあ」 　佐久間は目を瞬かせた。