保住の作った夕飯を食べながら、田口は今日の十文字の話をした。鯖の焼き魚をくわえて、保住は笑う。 「お前の考え過ぎではないのか？」 「そうなのでしょうか？」 「みんな疲れているからな。少し変だ」 「そうですね。谷口さんも彼女出来たって言いますし」 「全くだ！　喜ばしい」 「そうですね」 　保住の手料理は美味しい。田口は料理がからきし下手だが、それ以外の家事は保住よりも秀でている。ちょうど役割分担が出来て具合がいい。 「それよりも、十文字は大丈夫だろうか？」 「おれに聞かないで、ご自分で確かめたらいいじゃないですか。心配なんでしょう？」 　――素直じゃないんだから。 　田口は笑ってしまった。 「いや、だって。おれのことは鬼だと思っているようだ」 「保住さんも、そんなしおらしくすることあるんですか？　いつも、ずんがり行くタイプなのに」 「おれだって、そういう時はあるのだ」 　保住は顔を赤くする。くるくると変わる表情は田口には刺激的。 「そうなんですか」 　――保住さんが好き。 　そんな気持ちで溢れてしまうのだ。 「また！　そうやって馬鹿にして」 「馬鹿になんてしていませんよ」 「そうだろうか？！」 　保住は箸を振り回して抗議をした。 「記念館に最初に行った時もバカにして見ていただろう？」 「そんな昔のこと、よく覚えていますね」 　確かに。初めて星野一郎記念館に連れて行かれた時、ふと見た彼の笑顔に釘付けになってしまったのだ。 　最初の頃は、保住のやり方や態度、仕草に戸惑って苦手だと思っていたのに、驚いてしまったのだ。その時のことを言っているのだろうか。 「あれは傷ついたからな！」 　――子供か。ムキになって。根に持つタイプかな？ 　そんなことを思いつつ、目の前の彼を見ると、つい、心の声が洩れ出てしまう。 「可愛い……」 「え？！」 「やめてくださいよ。保住さん」 「え？　な、なんだ？　おれが怒っていると言うのに」 　田口は箸を置くと、そっと体を伸ばして保住をぎゅうぎゅうと抱きしめる。 「こら！　今はそういう話ではないぞ」 「いいえ。そういう話なんです」 「なにを？」 「記念館で見ていたのは、あなたの笑顔に心奪われたからです」 「なっ！」 　保住はこれでもかと顔を真っ赤にした。 「今笑ったのも、あなたが可愛いからです」 「お前！！」 　田口は、抗議の声を上げた保住に口付けをした。 「は――」 　同じものを食べているからか。保住は同じ味がした。冷たい唇を舐め上げ、それから口内も味わう。 「んんっ！　ダメ！」 　バチンッと顔面を平手で叩かれて、田口は渋々と唇を離した。 「飯が先だ！」 「そうでした。つい。すみません」 　口元を拭い田口はしゅんとした。 「お前といると調子が狂う」 「では一緒に住むのはやめますか？」 「やめない！」 　――素直じゃないんだから。 　恥ずかしげに視線を伏せる仕草を目にするだけで、田口の胸は高鳴った。 　――保住さんが好き。大好き。 　好きが止められない。保住を前にして、田口の恋慕の念は止まらないのだ。