田口はもともとはそういう趣味があるわけではないが、保住を好きになってしまってから、そういう気持ちがよくわかってしまうのが怖い――。 「夜、拓(ひらく)から電話ありました。田口さんが促してくれたから、連絡先も交換できて感謝しています」 「おれが言わなくても交換していただろう」 「そんなことありません。また嫌な部分が出てきて。逃げてばっかり。こんなこと言ったら、嫌がられるんじゃないかとか思ってしまうんですよね」 　結局。十文字は、いつも始まれていないのだ。自分の中で完結して終わっていることが多いし。田口の目から見るとそう思うが、彼も気が付いていることなのではないだろうか。 「嫌になります。昨日は結構、頑張ったつもりですけど。結局――高校の時に拓が好きだった奴が同じ職場にいるみたいで。はは笑っちゃいますよね。おれなんか頑張っても、きっと二人の間には入れないし。久しぶりに出会って感じた思いを、彼に伝えることなんか難しいです」 「十文字」 「情けないです」 　――がっかり。 　 　そんな顔だ。田口にもわかった。 　もどかしくて――保住が澤井と一緒にいる時、自分の気持ちをなかなかうまく言えなかった。しかし田口の場合は我慢できなくなって伝えてしまったが。 　比較的、十文字寄りのタイプであることは自覚している。だからこそ切ない彼の気持ちは、重々わかるのだ。 「伝えてみたら」 「出来ません」 「十文字。前に進まないと」 「わかっているんですけど」 「怖い気持ちわかる。おれも同じだ」 　田口はまっすぐに十文字を見た。 「おれも好きな人はいる。その人が別の人間と一緒にいると考えただけで、心が揺らいで気が気ではない。だけどおれがその気持ちを伝えたら、その人は困るだろうって。嫌がるだろうって思って、なかなか言えなかった」 「言えたんですか」 「言った。おれはお前ほど辛抱がない。我慢できなくなって。なりふり構わずに言ってしまった！」 　十文字は笑う。 「田口さんって我慢強そうなのに」 「衝動性が高いのが、おれの性格だ」 「そうは見えませんけど」 「ある程度までは我慢するが、閾値に達すると、否応なしに爆発する。だから相手を傷つけることもあるのではないかと心配している」 「そうですか？　そうは見えないけどな」