紙の捲れる音。この緊張感――。自分の書類を精査されているみたいで怖い。隣に立っている十文字はもっと緊張しているようだ。 　時計の針は午後五時を回ったところ。定時ギリギリだった。 　保住の最初の一言が怖い。田口ですらそう思った。 　プライベートではなんでも話せるのに、職場では、やはり上司で先輩なのだ。隣にいる十文字は倒れそうだ。顔色も悪いし本当に限界である。 「しっかり」 「頑張れ」 　心の中でそう繰り返し言葉をかけていると、保住が書類を机に置いた。 「まあギリギリだけど、よしとしよう」 「ほ、本当ですか？」 　十文字は目を瞬かせた。 「頑張ったな。十文字。最初の物から比べると遥かにいい」 　保住の笑顔は眩しい。谷口が口を挟む。 「因みに何点ですか？」 　保住は「そうですね」と考え込んでから悪びれもなく言い放つ。 「そうですね。55点ですかね」 「田口より低っ！」 「いや、どちらもどちらだな」 　渡辺は腕組みをして、ニヤニヤしていた。 「佐久間局長は出張だ。明日、朝一に企画書のプレゼンして、オッケーもらったら話を進めよう」 「は、はい！！」 　十文字は田口を見上げた。 「田口さん、本当に本当にありがとうございます！」 「おれはなにも。十文字が頑張ったんじゃない。今日は、ゆっくり休んで」 「はい！」 「十文字の歓迎会は今週末にしましょうか」 　渡辺の提案に保住は頷く。 「大分遅れたが、企画書が出来たら仲間入りの儀式が通例だ。歓迎会だな」 「ありがとうございます！」 　ヘロヘロな十文字は笑顔だ。これで彼も仲間入り。 　――そう。これで。