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第50話 一緒にいられなくなる

「ただいま」  自宅に帰るのも少しずつ馴染んできた。靴を脱いで玄関にそろえていると、トレーナー姿の妹、(りん)が顔を出した。 「公務員さんは、毎日毎日、帰宅が遅いんだねぇ」 「別に」 「ごはんは?」 「いい」 「あっそ。またお菓子ばっかり食べてるんじゃない?」 「……」  彼女との会話は苦手だった。兄弟なのに、彼女は自分とは全くちがったタイプでテンポも合わない。  野原はネクタイを緩めてから二階に上がろうとしたが、ふいに腕を掴まれて一階のリビングに連行された。 「な、なに?」 「あのさ。いい? ちょっと」 「よくない」 「よくなくない!」  彼女は野原を洗濯ものの山になっているソファに座らせる。野原は周囲を見渡してため息を吐いた。  女性二人で暮らしているには、汚なすぎると思ったのだ。 「あのねえ。いつまでここにいるの?」 「出て行ったほうがいい?」 「そういう意味じゃないの。いたっていいけど。でもさ……篤兄(あつにい)と仲直りしたほういいよ?」  凛は大きな鳶色(とびいろ)の瞳をじっと野原に向けてきた。 「——仲直り、したくない」 「え? 嘘でしょう? (せつ)。本気?」  ——だって……実篤は……。 「おれのこと、なにもわかっていない。仲直りしない」 「もう! 雪。なに言ってんの? 本気なの? そんなんじゃ、このまま終わりになっちゃうよ?」 「終わり?」 「そうだよ。篤兄(あつにい)と一緒にいられなくなるんだよ?」 「……一緒にいられなくなる——?」  凛の言葉は野原の心を揺さぶる。  しかし、どうしたらいいのかわからないのだ。 『槇さんを助けたくないの? 野原課長——?』  久留飛(くるび)の言葉が脳裏から離れない。

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