そういえば一年前も来宮は、水族館に行きたいと言っていた。あれは三島のメッセージアプリのアイコンを見て、言ったのか。そもそも水族館が好きなのか。 　どうすべきか悩んでると、こつん、と三島の座る椅子のキャスターが蹴られた。来宮が爪先で蹴飛ばしたらしい。 「別に無理にはいいです」 　そっぽを向いたまま来宮が言う。本人は譲歩のつもりかもしれないけれど、明らかに拗ねている。確かに去年は誕生日を祝うどころではなかった。来年は受験が控えている。受験生を三島が誘う可能性は低い。つまり今年祝わないと、来宮は三島に都合三年間誕生日を祝ってもらえないことになる。それは可哀想だ。 「でも友達と行かなくていいの？」 　今は遊びたい盛りじゃないのだろうか。 「友達とはボーリングに行く。僕は、せんせぇと、行きたいっ」 　もう一度キャスターを蹴り上げられる。 「来宮、足」 　注意すると、来宮はまたぷくぅと頬を膨らませてそっぽを向いた。 　来宮は三島と水族館に行きたいらしい。選ばれた、というのはいくつになっても嬉しいものだ。頬杖をついていた三島の口角が上がる。 「いいよ、行こうか」 　何気ない三島の一言に、来宮の表情がぱぁと明るくなる。 「本当に？」 「本当に」 　当日は水族館の最寄り駅で待ち合わせをした。Ｔシャツ、細身のデニムのパンツ、履き古したスニーカーという来宮の恰好は、見るからに高校生の私服という感じがして可愛らしかった。 　来宮は待ち合わせをした最初の頃はもじもじとしていたけれど、段々といつものペースをとり戻していった。 「せんせぇ、水族館は好き？」 「せんせぇ、何の魚が好き？」 「ダイオウグソクムシのぬいぐるみ、あったら欲しいですね」 　あまりに目をきらきらさせて言うので、「来宮、ダイオウグソクムシ、好きなの？」と聞き返してしまった。決して、イルカのぬいぐるみが欲しい、などと言うとは思っていなかったけれど、そうきたか、という気持ちだ。 「嫌いじゃないです」 「あんなの、巨大ダンゴムシじゃないか」 　別に三島も嫌いではないのだけれど、なぜファーストチョイスがあれなのだ。そう思っていたら、「わかるせんせぇも大概ですよ」と言われてしまった。揚げ足をとられた気分だ。 　それでも水族館に着くと、他の水槽でも充分テンションが上がる。大水槽の前で、「せんせぇ、エイですよ」「せんせぇ、イワシは追いかけられないと、まとまって泳がないって知ってます？」「せんせぇ、ウツボです。動かないですね」と喋り通しだった。しかも楽しそうだ。来宮は本当に水族館が好きなのかもしれない。こんなに楽しそうな顔をするなら、一緒に来て正解だった。 　来宮の半歩後ろで水槽を眺めていたら、ふと来宮が振り返ってこちらを見上げてきた。 「せんせぇ、つまんないですか？」 　こてん、と小首を傾けて、心配げに尋ねてくる。これは心外だ。 「なんで？　楽しいよ？」 　楽しそうにしている来宮を見るのが。 「だって、僕ばっかり話してる」 　ああ、そういうことか。三島は得心した。 「来宮が楽しそうにしているところが、楽しい」 　そう伝えると、来宮の顔がぱっと赤くなった。