浩介に出会ったのは高校2年のときだった。工業高校の3年で野球部に所属していた。アプリで何度かやりとりをしたあと、ファミレスで実際に会うことになった。 ー会ってがっかりされたらどうしよう··· 緊張と不安で待ち合わせより20分も前に着いてしまったのに、写真のままの浩介がすでに立っていた。 「あ、あの···純です。遅れてすみません！」 「浩介です。全然遅れてないし、むしろ俺、舞い上がっちゃってめちゃくちゃ早く来ちゃったよ」 そう言ってぎこちなく笑う顔は優しかった。 ーいい人そうでよかった 「中入ろうか」 「は、はい！」 最初はお互い探り探りだったが、話が尽きることはなくあっという間に3時間が過ぎた。グラスに残っていた氷は完全に溶けていた。 「暗くなってきたしそろそろ帰ろうか」 「そ、そうですね···」 ーまだ帰りたくないけど··· 「ほんとはまだ帰りたくないんだけどなー」 「ぼ、僕もです！」 「そう言ってもらえて、俺すごい嬉しい」 「僕も浩介さんと同じ気持ちで嬉しいです」 「純君、可愛いね。家まで送るからもっと話そっか」 「は、はい！」 その日から毎日連絡を取り合い、距離がどんどん近づいていった。初めて会ってから1ヶ月後、仙台デートの帰りのバスで浩介から告白された。 「俺、純と会えてよかった」 繋いだ手が熱を帯びている。 「僕も浩介と会えてよかった」 浩介の肩に頭を預けた。 「あのさ···」 「ん？」 窓の外を流れる景色を見ていた顔がこちらを向いた。 「キス···していい？」 真剣な眼差しに吸い寄せられるように唇が重なった。嬉しさよりも恥ずかしさがこみ上げて、顔を背けた。 ーまだ家に着かないで 初めての彼氏、初めてのキス。 幸せな時間はそんなに長く続かなかった。 付き合ってから3ヶ月、浩介と音信不通になった。 メッセージは未読のままで電話も繋がらなかった。 理由が分からないまま、何度も記憶を引っ張り出して、自分のせいだと思いこむようにした。 ーだってその方が楽だから 話し終わった後、ベッドから起き上がると努が手で目を覆っていた。 「努、泣いてんの？」 「泣いてねぇよ···」 「なんで努が泣いてんだよ···」 「だって···ずっと辛かったんだろうなーって」 「だからって泣かなくてもいいだろ···」 気づいてたら自分も泣いていた。 「話してくれてありがとな」 「聞いてくれてありがとう」 いい友達を持ったなと心の底から思った。