1月下旬、実さんと不動産屋に足を運んで候補を3つに絞り込んだ。男同士の同棲ということで、断られるかと思っていたが、担当の女性がとても感じのいい人で安心した。 「本日3軒とも内見可能ですが、いかがいたしますか？」 まだ昼前だったので、夕方には見終わるだろう。 「お願いします」 「かしこまりました。車の準備してきますので、少々お待ちください」 女性が席を立つと、隣に座る実さんと目が合った。 「いい人でよかったな」 「ですね」 5分ほどして女性が戻ってきた。 「準備できましたので、行きましょう」 1軒目は実さんの条件に合った、駅から徒歩5分圏内の物件だった。築浅のマンションでオートロック、宅配ボックスなど設備が充実していた。 「築浅で駅近なのですぐ埋まってしまいます」 「そうですよね」 窓から見えるのは隣のマンションの壁で、日当たりは悪そうだ。 「どうする？」 「次見てみましょう」 「そうだな。お願いします」 2軒目は僕の条件に合った、商店街やスーパーが近い物件だった。築20年の木造アパートだったが、管理が行き届いていて綺麗だった。 「周りに公園も多くて、夜はかなり静かです」 「それはいいですね」 広さは十分だったが、木造ということもあり隣の足音や会話が響きやすかった。 「最後見てみるか？」 「はい」 「かしこまりました」 最後はどちらの条件にも当てはまる物件だった。 築年数は一番古かったが、内装はリフォーム済みで新築のようだった。 「家賃もご希望の範囲内ですし、前向きにご検討頂ければと思います」 「純、どうする？」 その時、実さんが起きるのを待つ間、朝食を作る姿が思い浮かんだ。 「ここにしましょう」 不動産屋に戻って4月から入居する契約をした。 不動産屋を出ると実さんのお腹が鳴った。ちょうど夕飯時だった。 「あー···何か食べに行くか？」 「そうですね。何がいいですか？」 「部屋も決まったしお祝いするか」 「じゃあ焼き肉行きましょう」 「賛成！」 焼き肉屋に入ろうとしたとき、電話が鳴った。 「もしもし」 「努だけど」 「どうしたの？」 「いや、暇なら飯でも行かないかなーと思って」 「あーこれから実さんと焼き肉食べるんだけど」 「まじ！？俺も行っていい？」 実さんに聞くと、仕方ないなぁと苦笑いしていた。 「あと20分くらいで着くから」 「はいはい」 「カルビとライス頼んどいて！」 「もーわかったよ」 電話を切ると実さんが耳元で囁いた。 「帰ったら純のこと食べていい？」 ー答えは分かってるくせに···