ーどうしてあんなこと··· 動揺が隠せないまま店内に戻った。 「俺、本気なんで」 僕の方を真っ直ぐ見て言った。 「でも、僕には実さんが···」 「ノンケは結局、普通の家庭を求めるんですよ···」 言葉に真実味がある。 「そういう人がいたの？」 賢人くんは一瞬驚いた顔をした。 「帰ったら話聞いてくれますか？」 「う、うん···」 会計を済ませて家に向かった。 距離感が分からず、少し離れて歩くことにした。 「俺、最初に付き合った人がノンケで···」 グラスの氷がカランと揺れる。 「5歳上で、この間結婚したのをSNSで知りました」 笑っているのか泣いているのか分からない表情で、賢人くんは声を絞り出している。 「···そうなんだね」 「なんか馬鹿みたいですよね···ノンケ相手に本気になって。最初から分かってたのに」 必死に涙をこらえている。 「馬鹿なんかじゃないよ。ちゃんと好きだったんでしょ、その人のこと」 「···うん」 「その時の自分のこと否定するのは悲しいよ」 震える肩に手を置いた。 「···純さん」 賢人くんの手が重なった。 「ん？」 「今の話、信じたんですか？」 「う、嘘だったの！？」 僕の手を握って賢人くんは笑っている。 「そんなにお人好しじゃ、騙されますよ」 思わず手を払ってしまった。 「じゃ、俺寝ますね」 悪びれる様子もなく、ソファに寝っ転がった。 「おやすみなさい」 「···」 ー嘘なんかじゃない。だって··· 肩に手を置いたとき、涙が見えたから。 賢人に宣戦布告されて電話を切られた後、何度かかけ直そうと思ったができなかった。こんな時に純の側にいない自分に腹が立った。 しばらくして楓からまた電話があった。 「ちょっと！急に切らないでよー」 「ごめん。びっくりして···」 「もう家に帰ったみたいだけど」 「そっか」 「実、大丈夫？」 「大丈夫···ではないかな」 冷蔵庫にある缶ビールを開けた。 「実がそんな弱気になってるの初めて」 楓はなぜか嬉しそうだ。 「それだけ峯岸くんのことが好きなんだね」 「うん。純以外は考えられない」 「峯岸くんも実と同じ気持ちだと思うから、信じてあげなよ···って私が実にチクったんだけど」 「確かに」 不思議と楓には腹が立っていなかった。 「余計なことしてごめん」 「怒ってないから」 「ほんと？よかったー。じゃあまたね」 「うん。今度こそ飲みに行こう」 「楽しみにしてる」 電話を切って、ベッドに横になった。 ー純を信じる、か もやもやを消すようにビールを一気に流し込んだ。