実さんが帰ってくる日になった。 何時に帰ってくるかは分からない。 スマホを握りしめてずっとソファに座ってた。 17 時過ぎに玄関の扉が開く音がした。 「ただいま」 「···おかえりなさい」 「先シャワー浴びるから話はその後で」 「···分かりました」 実さんのＹシャツには汗が滲んでいる。 広くて大きい背中がいつもより小さく見えた。 ー実さんに触れたい···でも 待ってる時間がもどかしくて、いてもたってもいられず服を脱いで実さんに後ろから抱きついた。 濡れた肌から熱が伝わってくる。 慣れ親しんだ感覚に涙が止まらない。 「実さん、ごめんなさい···」 シャワーの音が響き渡る。 「俺、純のこと好きだよ」 どんな顔で言ってるのかは見えない。 「でも···今はわからない」 僕の手をほどいて実さんは出ていった。 許してもらえるんじゃないか、と少しでも思っていた自分が嫌になる。 1週間ぶりの家は、モノクロのフィルターをかけたみたいに色がなくなって見えた。どんな顔で会えばいいか分からず、純の顔は見れなかった。 いきなり純に抱きつかれて、嬉しさ以上に悲しかった。泣いているのが震えから伝わってくる。 慣れ親しんだ感覚なのに、他人のように感じてしまう。このまま関係を続けてもお互い傷つくだけだと思って、距離を置くことにした。 風呂を出てテーブルに置き手紙を残した。 「···実さん？」 名前を呼んでも返事がない。 髪も乾かさないまま、リビングに行くと実さんの代わりに置き手紙を見つけた。手紙には、今夜はホテルに泊まると書いてあった。 今追いかければまだ間に合うと思って、すぐに着替えて外に出た。蒸し暑い空気が肌にまとわりついて汗が吹き出す。 大通りに出ると、タクシーに乗り込む実さんが見えた。 「実さん！」 叫んだ声は押し寄せる人混みにかき消された。 人目もはばからず、その場に座り込んで泣いた。 どのくらいそうしていたか分からない。 気付いたら真っ暗で人通りも少なくなっていた。 立ち上がろうとしたとき、強い目眩がして意識を失った。 目が覚めると白い天井が見えた。 「大丈夫か、純」 声がした方を見ると、実さんがいた。 「実さん···？」 「熱中症で倒れて搬送されたんだ」 腕には点滴が打たれていた。 「何事もなくてよかったよ」 そう言って手を繋いでくれた。 「ごめんなさい···」 「病院から電話があって、気付いたら飛び出してた。それくらい純のことが大切なんだよ」 「ごめんなさい···」 あんなに泣いたのにまだ涙が出る。 「他の男とキスした罰として、これから毎日膝枕すること。それで許してやる」 そう言うと僕の頬をつねった。 「ただいま、純」 いつもの笑顔だ。 「おかえりなさい」