翌朝、喪服に着替えて宇都宮に向かった。お母さんとは駅で待ち合わせしている。 風が落ち葉を揺らして、冬の気配が近付いていた。 テレビで今年一番の冷え込みだと言っていた。 「純、寒くないか？」 ホームで実さんがマフラーを巻いてくれた。 「ありがとうございます」 「いよいよだな」 吐いた息が白く染まった。 「大丈夫ですよ、きっと」 実さんの手を引いて電車に乗り込んだ。 昨日2人ともあんまり寝れなくて、電車に乗ってすぐ眠りについた。目が覚めると、実さんが何かを見ていた。 「何見てるんですか？」 「茜が昔の写真送ってくれてさ。みんな若いだろ」 写真には、笑顔溢れる家族が写っていた。 「実さん、真っ黒ですね」 「テニスばっかやってたからなぁ」 「昔もモテたんじゃないですか？」 写真の少年は今の面影が残っている。 「まぁバレンタインの時はすごかったよ」 「自慢ですか？」 「純が聞いてきたんだろー」 その時、宇都宮にまもなく到着するというアナウンスが流れた。 「行こうか」 「はい」 駅の改札を出たところにお母さんがいた。 「お母さん！」 「純！実さん！」 「わざわざありがとうございます」 実さんが深々と頭を下げた。 「急なことで実さんも大変だったでしょ···。元気な姿見れて本当に嬉しい」 そう言って実さんを抱き締めた。 「俺も久しぶりにお母さんに会えて嬉しいです」 「時間だからそろそろ行かないと」 会場にはタクシーで向かった。 会場にはすでに茜ちゃんとお父さんがいた。 まだ気まずいのか微妙に距離を空けて座っている。 お母さんに実さんの家族を紹介して、法要が始まった。 法要が終わり、場所を移動して夕食をみんなで食べることになった。昨日実さんと相談して、食事のときに結婚の報告をすることになった。 お店は実さんが昔家族でよく行っていた庶民的な洋食屋だった。店内は家族連れで賑わっていた。 料理が運ばれてくる前に実さんが口を開いた。 「えっと···みんなに話があります」 「結婚の話？」 茜ちゃんに言い当てられて2人とも目を見合わせた。 「な、なんで···」 「いや2人揃って左手の薬指に指輪してるんだから分かるでしょ」 その言葉にお母さんも頷いていた。 「···なんだよ、緊張してたのに」 「誰も反対しないよ。もちろんお母さんもね」 茜ちゃんがお母さんの遺影を机に置いた。 「式はどうするの？」 お母さんが実さんに聞いた。 「やるつもりです」 「お母様にも2人の晴れ姿見せたかったわね」 実さんと挨拶に行ったときのことを思い出して涙が溢れ出した。実さんも目頭を押さえていた。