「10秒だぜ、10秒。加瀬、手ぇ抜くなよ」 　そんな風に呼びかける橋本と、更に一層盛り上がる周囲に。 　蓮は呆れたように、はあ、とため息をついた。 「……お前らタチ悪いな」 　蓮が諦めたように言って、オレの近くに立って。 　ふ、と息を付きながら、オレを見下ろした。 「――――……オレとキスすんの嫌だと思うけど。数でも数えてて」 「――――……」 　別にキス自体は、嫌じゃない。 　蓮のこと、嫌な訳がない。 　………でも何で人前で、しかもディープキスなんて。 　まだまだ気持ちのまとまらないオレの頬に、蓮が触れた。 　一気に場が盛り上がる。女の子達の悲鳴が響く。 「ちゃんと数えとけよ」 　ちら、と橋本に視線を投げて。 　蓮は、顔を傾けて、一気に近付いてきた。 「……っ……」 　皆の歓声の中。 　蓮がオレの唇に、自分の唇を重ねて。 　そして、すぐに、舌を挿し入れてきた。　 「……っ……！！」 　蓮、しゃれになんない――――……っ。 　言いたい言葉もキスにかき消され、 　息も出来ずに、ただ蓮のキスに翻弄される。 「……9！　1０！！！」 　真っ白だった世界に音が戻って。それとともに解放された呼吸。 　そして、異様に盛り上がっている周囲。 　思わず唇を手の甲で拭って。オレは真っ赤なカオで蓮を睨んだ。 「……蓮もう…っ！　っ……っざけんな…！！」 　思わず言ったオレに、蓮はべ、と舌を出した。 「しょうがないだろ、10秒。　――――……これでいいよな」 　騒々しい周囲を見回して蓮が言うと、意味不明な拍手が起こった。 「オレも2度と参加しないから」 　蓮が苦笑いしながら言ってるのが聞こえる。 　オレはまた、ぐい、と唇を拭った。 　もー、ほんと、ふざけんな、 　蓮のボケ、蓮の馬鹿、蓮の阿呆、蓮のピーマン……ッ！！！ 　もう普段あんまり使わないせいか、けなそうと思っても、幼稚な言葉しか、頭に浮かんでこない。 「――――……ッ」 　拍手してくる皆を無視しながら、オレは、誰も座っていない端のテーブルに腰かけた。 　口の中の、蓮の舌が入ってた感触が、なんか、抜けない。 「～～～～っ……」 　置いてあった空きコップに、お茶を入れて、一気飲み。 　少し口の中が冷えて、ほっとした瞬間。 「樹？」 　すぐ目の前に蓮の整った顔。思わず思い切り、退いてしまう。 「……いま、は……離れてて」 　並んでると、無駄にからかわれるし。 　それに、蓮に、物申したい事がいっぱいある。 　いくらディープキスって言われたからって、あんなにちゃんとしなくたって良かったんじゃないの。もうちょっと軽い感じのにしたって、別に大丈夫だったはずなのに。 　睨んだオレに、蓮はそれを何ともないような顔で笑う。 「ごめん。そんな嫌だった？」 　言いながら、オレの隣に腰掛ける。 「――――……」 　異様に盛り上がったまま、次のゲームに移っている皆をぼんやりと見ながら。 　オレは、座席の背もたれに背をぴったりと付けて。 　横にいる蓮を眺めた。 　ずっとずっと、何度キスしてもあんなキスしてこなかったのに。 　こんな場所で、皆の目の前で、罰ゲームみたいな感じで、あんなキス。 　……蓮にとって、キスって、全然大した事じゃないのかな。 　……ここにいる誰とでも、出来るって、言ってたし……。 　……あぁ、よくわかんないけど……。 　――――……とにかくもう帰りたい……。 　こんなうるさい所じゃ、何も考えられない。 　この異様な盛り上がりも、今のよく分からないこの嫌な感情を増幅させる。 　と、不意に、蓮がオレの肩をとんとんと叩いた。 「なあ、樹」 「……なに？」 　不機嫌そのもので返事をすると、蓮は何を思ったのか、クスッと笑った。 「……抜けようぜ？」 「え」 「今すぐ、一緒に帰ろ」 「……」 　……蓮がなにを考えて言ってるんだか、分からないけど。 　こういう時。 　やっぱり、合ってるのかなと、思う。 　あんまり言わなくても、何か、通じる気が、してしまう。 「うん。……帰りたい」 　言うと、蓮はふ、と笑った。 「ＯＫ。いこ」 　蓮に腕を掴まれて立ち上がる。 　うるさい周囲に適当に別れを告げて、2人で店を出た。