「いこ、樹」 　笑顔の蓮に言われて、うん、と頷く。 　飲み物のコーナーにつくと、もう皆が待っていた。 「うわ、なに、野菜すごいし」 「森田とおんなじ事言うな」 　佐藤に突っ込みを入れながら、蓮が笑ってる。 　皆の選んできたものをカゴにうつしながら、蓮は、「あと足りなそうな肉とか諸々買ってくる。2、3人残ってくれれば、車戻ってていいけど」と言った。 「そしたら、女子ついてったら？」 　山田が言うと、女子達は、いーよー、と言って蓮に並ぶ。 「あ、オレも荷物持ちで残るわ」 　森田がそう言って、蓮の横に進むと。 「カゴで車まで運ぶからいーけど？」 「いーよ、オレも肉見たいし」 　森田が笑いながら言ってる。 「じゃオレらは車で待ってようぜ～」 　山田に、ぽん、と背中を押された。 　佐藤と山田と、オレの3人で歩き出しながら、一瞬振り返る。 　蓮の隣に、坂井が居るのを見て、少しだけ、胸に何かがひっかかる。 「なあ、山田？」 「ん？」 「なんでさー、車ん時もだけど、3人と加瀬を一緒にすんの？」 　佐藤がするどい事を山田に聞いてる。 「……お前にも言っておくか」 「ん、なに？」 「坂井がさ、加瀬の事気になるんだって」 「へえ、そうなんだ」 「だけど、積極的な子じゃないからさ、機会があったら協力してやって」 「ふーん。……まあ、できたらね。オレそういうの得意じゃないかも」 「……うん、そんな気がする」 「あ、ひでーな、山田」 　苦笑いの佐藤。 　あ、こうやって断ればいいのか……。なんて、佐藤を見て思ったりして。 「じゃ樹も協力してんの？」 「んー……オレも――――……苦手……かな……」 　佐藤に乗っかって、そんな風に言ってみたりする。 　すると、山田がはー、と息をついた。 「つか、お前ら、少しくらい協力しろよ」 「出来たらなー。　な、樹？」 「うん」 　ふふ、と笑って、佐藤に頷く。 　蓮の車は鍵がなくて開けられないので、山田も一緒に、佐藤の車に乗りこんだ。 「つか、加瀬ってさ、彼女ほんとにいないの？」 「――――……居ないと思うよ」 「なんで居ないの？絶対モテてるだろうに」 「――――……さあ……」 　まあ確かに、たまに呼び出されて消えたりするから、モテてはいるんだろうけど……。 「つか、ほんとに協力してやって。坂井、ほんと良い子だしさ」 「んー……何すればいいの？」 「横澤は、あんまり加瀬の近くに居ないでくれたら良いかなあ」 「何それ」 　樹より前に佐藤がつっこんで、笑ってる。 「だって加瀬って、横澤が居ると、横澤しか見てねーじゃん」 「……そんな事ないし」 「そんな事、あるよなあ？？」 　山田が言うと、佐藤は。 「そこまでじゃないんじゃない？　ちゃんとオレの事も見てくれるよ？」 　クスクス笑いながら冗談めかして佐藤が言う。 「まあ仲いいから、坂井は寄っていきにくいかもとは思うけど……」 「――――……」 「……でも、樹が離れると加瀬が嫌がりそう」 　佐藤がクスクス笑う。 　――――……なんか、ほんとに、皆どういうつもりでこの話してるんだろう。 　森田もだし、山田もだし、佐藤まで。 　蓮が、オレの事、大好き、みたいな。 　……何で誰も、オレの事、言わないのかな。 　絶対オレの方が、蓮の事、好きだと思うんだけど。 　蓮は、誰とでも仲良くできるし、何なら、大勢で出かけたりするのも好きだろうし。　オレだけにこだわってるみたいな、そんな風に蓮が言われるの、正直、蓮ぽくない。 「横澤、適度に加瀬から離れてあげて……」 　疲れたみたいに山田が言ってる。 「適度って……難しいよなあ？」 　佐藤が苦笑い。 「……うん」 「じゃ、そういう時は、オレと遊んでよっか、樹」 「――――……ん」 　佐藤に、頷いた瞬間。 　こんこん、と助手席の窓が叩かれた。 　――――……蓮だった。 　がちゃ、とドアを開けて外に出た。 「お待たせ」 　荷物いっぱい持って、蓮が笑う。 「おかえり」 「ん。　佐藤、泊る所まで、オレ先に走るから」 　オレ側のドアから佐藤を覗き込んで、蓮が言うと、佐藤が「OK」と笑った。 「あ、オレ、このままこっちに乗る」 　山田が言うと、後から来てた森田が眉をひそめた。 「は？　オレは樹いじりながら行くんだから、どけよ」 「オレいじんなくていいし」 「つか、別にオレ乗ってても座れるだろが」 　樹のセリフは無視して、なんだかんだと騒ぎながら、後部座席に山田と森田が並んだ。 「何、オレ、男子一人？」 　苦笑いの蓮。 「いーじゃん、ハーレム」 「誰か加瀬の隣すわってあげて」 　森田と山田が言ってる。 　……まあ、多分、坂井に向けて言ってるんだろうけど。 「まいっか、15分位。　……樹にあんま絡むなよ」 　森田と山田に、ちら、と視線を流しながら、蓮が言う。 「ていうか、いじるとか言ってたの、こいつだけだし、オレ見んな」 　山田が、森田を指さして、そんな事を言ってる。 　ふー、と息を吐きながら。 　蓮は、女子3人と、車に向かって歩いて行った。 「……加瀬って、何であんな過保護？？」 「お前、ちょっと大変？」 　山田と森田が、面白そうに前に身を乗り出してくる。 　蓮と森田が似てるとか思ったけど、　山田と森田も似てる……。 「別に大変じゃないし。……ベルトしろよ」 「あ、横澤に怒られた」 「お前のせいだろ」 　ぶつぶついいながら、2人が後ろでシートベルトをしめてる。 「あ、坂井が隣に座ったみたいだね」 「お、やった」 　佐藤のセリフに、山田が答える。 「……ああ、やっぱり坂井は加瀬狙いなの？」 　森田がそんな風に言うと、山田が「なんで、やっぱり？」と聞き返す。 「今店で残った間に、何となく。　結構分かりやすいよな」 「え、積極的にいってた？」 「逆。坂井、オレとは話すけど、加瀬とは話さないし、でも、加瀬の方見てるし。すっげえ分かりやすい。――――……加瀬は、全く気にしてなかったけど」 　けらけら笑ってる森田に、山田は苦笑い。 「加瀬が気づいてくれれば早いけど、伝えるのもおかしいしなー。つか、森田鋭いな」 「オレそういうのは、すげー鋭いから」 　そういうの、だけじゃない気がする。 　いろんなこと、見透かされてるみたいで、ちょっと困る位。 　森田は鋭い気がする。 　――――……キス、してるのまでは、バレないと思うから。 　別に……それ以外は、隠すような事も、ない、んだけど。 　山田が入っただけで、めちゃくちゃうるさい後部座席に、佐藤と苦笑いしつつ。なんだかんだとにぎやかで楽しい15分。 　キャンプ場に、やっと到着した時には、もう19時前だった。 　数時間まで大学で授業を受けていたのに。 　車を降りると、茂った木と、何棟も並ぶログハウス。それぞれのログハウスの前で、家族連れやカップルたちがバーベキューをしたりしていて。 　なんか、すごく、非日常の世界。 「上の事務所行って、手続きしてくる。待ってて」 　森田が言って、一番奥の建物に歩いて行った。 　全然、いつもと違う雰囲気。 　空も、見上げると、高い建物がないせいか、ものすごく広い。 「樹、どした？」 　ぼー、としていたら、いつの間にか隣に来てた蓮にふ、と笑われて。 「空、広くてキレイだなーと思って」 「――――……」 　紫色の、綺麗な空。 「――――……来てよかった？」 　そう聞かれて、蓮を見上げる。 「うん」 　憂鬱だったけど。 　――――……今も、その憂鬱な理由は消えては無いけど。 　でも、蓮と居るから、行こうかなと思えたし。 　――――……多分一人だったら、オレ、絶対断ってるし。 　蓮と居る事で、こういうの参加できてる気がする。 「来て良かったよ。蓮は？」 　聞くと、すぐ頷くと思った蓮は。 　少し、唇を結んだ。 　……あれ？ 「んー。……今までんとこ、樹と離れてるから、ちょっと納得いかねえけど」 「え」 「まあ――――……　楽しそうなお前見るのは、嬉しいから」 「――――……」 「来て良かったと思うけど」 　ふ、と優しく笑われて。 　どき、と胸が震える。 　……何、それ。 　――――……楽しそうなオレ、見るのが嬉しいから、とか。 　……そんなこと言われてしまうと……。 　――――……蓮の事、しか、考えられなくなりそうで。 　なんでか、すごく――――……　胸の真ん中が。 　きゅ、と握られたみたいに。 　……少しだけ、苦しくなって。 　けどそれ以上に、なんだか、心の中が、あったかくて。 　戻ってきた森田から、集合がかかるまて。 　ただ、蓮を見つめて、何も、返せなかった。