そんな話をしていたところで、森田と山田が戻ってきた。皆で丸くなって、二人の説明を聞く。 「何が作りたいかによってプランが違うんだって。作りたい物えらんでーだってさ。これがメニューね。それぞれで受付するから、作りたいプランで各自申し込むって」 　二人が見せてくれたメニューを見て、皆それぞれやりたいものを決めた。 　オレと蓮は、丼を作って、余ったら湯呑もつくることにした。 　受付から奥の、体験コースと書かれた部屋に入ると、電動でうごくロクロがいくつも置いてある。少し離れて二席、三席ずつ置いてあるのは、多分教えてくれる先生が間を通れるようにかなあ。そう思いながら、自然と蓮と二人で座った。皆も適当にばらけて座る。 　静かな音楽が掛かっていて、部屋は明るくていい雰囲気。 　先生が挨拶をしてから、陶芸の体験コースの工程とか、あとは、置いてある道具の使い方を説明してくれた。 　まず土から空気を抜く作業。この部屋はオレ達のグループだけなので、なんだかんだ話しかけあいながら、楽しい。十分にこねた後は、先生の真似をして、土をロクロに乗せる。 　水をつけて、土に触れる。柔らかい感覚に、わ、と驚く。そーっと触れてると、蓮が隣で、「おもしろいな」と微笑む。 「ね、不思議な感覚だね」 「ほんとに。これでどんぶり作れるかな」 　うねうね変わっていく姿にクスクス笑いながら。 　でもなんとか先生のアドバイスを聞きながら、だんだんと、どんぶりに近づいていく。 　ふと気付くと、蓮、めちゃくちゃ真剣。 　――真剣な顔してる蓮、いいなぁ……。なんて思ってると、前で森田達が、失敗したらしく、ケタケタ笑ってる。 「加瀬、なんかうまいな」 　皆が振り返って蓮に言うと、蓮は一度ロクロを止めて、「そう？」とオレを見る。 「そうですね、筋がいいですねぇ」 　通りかかった先生が、蓮の手元を見てそう言った。 「ありがとうございます」 　蓮がお礼を言ってから、オレと目を合わせて、なんかちょっと照れたみたいに肩を竦めてる。 「樹も、もう少し整えたら良いんじゃない？　その真ん中にゆっくり、穴開けて……」 「んん……こう？」 「そうそう」 「――わぁ！　出来てきた」 「うまいうまい」 「って何でオレ、蓮に教えてもらってるの」 　クスクス笑ってしまう。 「見てみてー、加瀬ー！」 　山田が蓮に見せると。「……失敗作？」とか言ってニヤッと笑うと、山田は、「味があるって言えよー」と笑いながら、今度はオレに向かって、「なあ？」と言ってくる。 「そうだねー」 「棒読みやめろ。樹」 「ちょっと真剣にやった方がいいよ」 　クスクス笑って言うと、山田は「マグカップが本命だから、ここから頑張る」とか言ってる。 　女の子たちはきゃっきゃっ楽しそうにやってるけど、佐藤は無言だなあと思ったら、めちゃくちゃ真剣でわき目もふらず。 　先生が前に立って、話し始めた。 「本当でしたら、ここで乾かして、それから模様をつけたりするんですが、体験なので、もうこの時点で、模様をつけてもらいますね。まず、形が出来たら、表面を滑らかにしてから、尖った先で、模様を描いていきます」 　先生が言うと、蓮は、オレをちらっと見る。 「なんか、お揃いで模様つけよ」 　こそっと言ってくる。こそっとってことは、蓮とオレの二人でお揃いかぁ。と悟って、うんうん頷く。 　なんだろう、お揃いの模様って、とかなり真剣に考える。 　 　……ハートとか……？ 　いやいや。恥ずかしいし、皆に見られる。と打ち消して、一人照れる……。