「浜崎さん」 「え？は？つ、翼さんっ、な、な、な…」 声をかければ、浜崎は、ワタワタと慌てて、周りをキョロキョロ見回す。 「お久しぶりです。この前はごめんなさい。謹慎、解けたんですね」 「いやっ、あれは、おれが悪いんでっ。その、はい、なんとか」 ひぇぇ、という声が聞こえてきそうなほど、浜崎がテンパっているのに笑ってしまいそうだ。 「そんなきょどらないで下さい。でもよかった。じゃぁまた護衛も…」 「あー、それは、まだ当分…」 「え。外されたままなんですか？」 俺としては、やっぱり慣れた浜崎がいいのに。 「はい。当分は緊張状態っすから。失態をおかしたおれが、付かせてもらうわけにはいかないっす」 すみません、と頭を下げる浜崎の周りに、ふと数人の男たちが歩いてきた。 「おぅおぅ、浜崎。いいのかー？こんなところで翼さんを独り占めして」 「え？」 「会長がさっきから、見てないようで、ずっとこっちを見てるぞ」 ツンツンと、浜崎を肘でつつくこの人たちは、蒼羽会の構成員さんか。 「う。それは…」 「まぁでもおまえは翼さん付きだったからいいのかー」 会長も見てるだけだし、と揶揄うように言う男たちが、チラッと俺を見た。 「え？」 「なぁ浜崎、俺らも紹介してくれよ」 こそっと浜崎に耳打ちする声は、俺にもしっかり聞こえていた。 「この機会に、俺らも翼さんに覚えてもらいたいっていうか。ぜひお見知りおきいただきたいなーって」 ニッと笑う男の名前を、俺は確かに知らない。 「えっと…」 「松原です。よろしくお願いします」 「あ、はい、よろしくお願いします」 「あっ、松原さんっ、抜け駆けズルイですよ！」 松原と名乗った男に続いて、俺も、俺も、と、男たちが我先にと名乗ってくる。 「なんか、いきなり人気者になったみたいです」 アイドルみたい、と笑ってしまいながら浜崎に呟いたら、浜崎が困ったように苦笑した。 「なんかすみません」 「えっ？なんで浜崎さんが謝るんです」 「あ、いや、代表してっていうか。みんな、翼さんに取り入りたくて必死っすから」 「え？」 なんだそれ。 コテンと首が傾く。 「翼さんに覚えてもらって、気に入ってもらえたら、会長に口利きしてもらえるチャンスがあるかな？とか、やっぱり期待するんすよ。みんな、会長に取り立ててもらいたくて必死っすから」 「っ、下心…？」 浜崎の説明に、じく、と胸の奥が疼いた。 「あーっ、浜崎。だからおまえはまたそうやって」 俺を独り占めしている、と小突かれている浜崎に、複雑な気分になる。 「俺には火宮さんの人事に関して、なんの権限もないんだけどなぁ」 確かに浜崎は１度、お願いして側においてもらった経緯はあるけれど。 毎回そのお願いが通るとは限らないし、最終的に決定するのは火宮の独断だ。 しかもその『お願い』には、かなり大きな見返りの支払いがある。 「俺に媚びても、本当、何の得もないですよ」 あはは、と笑う俺にも、構成員さんたちは、必死で自己アピールしていた。