※薬物に関する表現、描写があります。 ご不快に思われる方は閲覧にご注意下さい。 「っぁ…俺」 「翼。翼、大丈夫か？」 そっと撫でられた髪と、ヒヤリと額に触れた手が、俺を優しく落ち着かせてくれた。 「っ…こ、こは」 「病院だ。例の病院の特別室だ」 あぁ。まるでホテルの一室のような、とても病室には見えないこの部屋には、見覚えがある。 「あ、あぁぁ…俺」 「あぁ」 「はっぁ、夢、か…」 怖い怖い悪夢を見ていた。俺の手の中から、すべてが消えてなくなっていくような。 「ひ、みや、さん。俺」 「あぁ。おまえに使われた薬物の後遺症だ」 「っ！」 「さすがに、やつが使ったのはかなりの上モノで、たちの悪い後遺症が出るような粗悪品ではなかったが…」 「っ…」 「だからといって、ゼロではない」 知ってる。 学校の薬学講座で習ったことがある。 一度でも触れてしまったドラッグと呼ばれる薬には、どれほど怖い依存性と後遺症が残るのか。 脅かすように教えられた。 「っ、俺…」 大丈夫だ。今は正気だ。 ぎゅっと握った左手の拳を、包み込むように右手を運ぶ。 「え…？」 ふと触れた左手の薬指に、触るはずのものがないことに気がついた。 「っ、あ、指輪！指輪がない！」 「翼っ？」 「火宮さんっ、俺の指輪」 そうだ。あの時、本城に無理矢理外されて。 「違うっ。ごめんなさいっ。俺じゃないっ。俺が外したんじゃっ…」 あれがないと。 刃が消えちゃう。 離れていなくなっちゃう。 途端に身を包んだ恐ろしいほどの不安に、バタバタと暴れて所構わず探そうとした俺は。 「チッ、翼！」 鋭い舌打ちと同時に、ぎゅぅっ、と痛いほどに身体を抱き締められて、ハッと目を見開いた。 「落ち着け、翼！」 「んっ、ぅ…」 ガバッと乱暴に塞がれた唇に、ヌルリと妖しい感覚が走った。 「んっ、はっ…」 「翼。大丈夫だ。落ち着け」 そっと宥めるように背中を撫でられ、ホッと力が抜けていった。 「あ…。俺」 「大丈夫。大丈夫だ、翼」 トン、トン、と落ち着いたリズムで背中に触れられ、ゆっくりと呼吸が整う。 「大丈夫だ、翼。指輪なら、ちゃんと回収してここにある」 そっとポケットに手を入れた火宮が、スッと引き出した手を上に向けてゆっくりと指を開いた。 ぽつりと火宮の手のひらに乗った指輪が、キラリと光を弾いている。 「っ…」 「悪かったな。拾って、検査があったから、そのまま戻さずに預かっていた」 「っん…」 ちゃんと見つけてくれた。 指輪は消えずにここにある。 誤解もしないでいてくれる。 それだけでホッと、安堵の息が漏れた。 「ほら」 嵌めてやる、と恭しく左手が持ち上げられる。 「っあ？待って！」 スッ、と指輪の外側を摘んだ火宮の指の中で、不意に内側の凹凸が目に飛び込んできた。 「それ…」 「ん？あぁ、見たことなかったか」 もらったときは浮かれていて、嵌めてもらったときは照れ臭くて。実はリングの内側なんてまともに見ていなかった。 それ以来、約束通り、１度も外したことのなかった指輪。 その内側に、刻印が。なにかの文字が彫られていることに、今、初めて気がついた。 「見せて下さい」 パッと火宮の手から指輪を奪い取り、ジッとその内側を覗き込む。 一瞬、砂に溶けて消えてなくなってしまうビジョンが過ぎって、震えた手を必死で宥めた。 「翼？」 「ジェ？マーチェ、ら？ビエ…」 何かの文章の前の、ＪとＴの意味は分かる。 だけどその後に続いた文は英語ではなく、残念ながら俺の語学力では読み解くことが出来なかった。 「火宮さん」 「ククッ。Je marche la vie ensemble」 「え？なんて？」 流暢に読み上げられたところで分からない言葉に、傾げた首を笑われて。 ふわりと目を細めた火宮が、悪戯っぽく耳に唇を寄せてきた。 『俺は共に人生を歩いていく』 コソッと悪戯っぽく吹き込まれた日本語が、ぞくりと全身に広がる。 「っ、俺。俺っ…」 あなたの指輪にも、同じ刻印があるのだろうか。 「火宮さんっ…。刃。じんっ」 あなたがいるから。 「刃っ」 共に生きる、あなたがいるから。 「俺っ…」 ぎゅっと指輪を握り締めた手が震える。 「あぁ。２人の人生だ」 「っ…ん」 「苦しければ俺に当たれ。責めたければ俺を攻撃しろ。大丈夫だ、大丈夫。俺が全部受け止めてやる。おまえの苦しみは、全部俺がもらってやるから」 ぎゅぅ、と強く、そしてどこか優しく抱き締められた身体が、泣きたいほどの温かさに震えて。 「耐えるぞ」 「っ、はい」 「これから、辛いヤク抜きだ」 「っ、はい」 「地獄だぞ」 「っ、はい」 コクン、コクンと頷く顔から、パラパラと涙が散る。 「それでも俺がいる」 「っーー！はいっ…」 ーーJe marche la vie ensemble。 あなたと共に。 俺と一緒に。 「必ず」 そっと開かされた手の中から、指輪が静かに奪われて、あるべき場所へと、優しくそっと収められる。 「っ…」 カチン、と触れ合わせた指輪と指輪は、強い強い誓いの言葉の代わりだった。