「ふぅっ、疲れたぁーっ！」 「クスクス、お疲れ様」 ようやく気が抜けたのか、豊峰がダランと両足を伸ばして、大きく両手を突き上げた。 「ホント、なんつースパルタ授業だよ。翼はいつもあんなん受けてるわけ？」 そりゃ、成績も上がるわけだ、と豊峰は笑う。 「うーん、いつもじゃないけど、必要なときは」 はい、と、買い置きしてあったジュースを差し出しながら、俺は曖昧に微笑んだ。 「必要、か…」 「うん」 ポツリと落ちた豊峰の声に軽く頷いて、俺はストンとソファに腰を下ろした。 「翼には、やっぱり勉強が必要か？」 「あー、まぁね」 「おまえ、進学希望？将来なりたいものとか決まってんの？」 「え？俺？うん、一応」 ゴクンとジュースを飲みながら頷いた俺に、豊峰が手の中でジュースのコップを弄んだ。 「そっか。やっぱり、会長サンの手伝いをすんの？どっかの手持ちの会社に入るとか」 ヤクザになる？とは聞かれなかったけれど、豊峰が聞きたいのは多分そこなのかな、というのはなんとなく分かった。 「んー？俺は、医者になるよ」 「は？」 「俺が目指しているのは医大。もしくは医学部」 「医者…」 唖然と口を開いた豊峰が見えて、思わずクスクスと笑ってしまった。 「意外？」 「あ、あぁ、いや、そっか。翼なら、医大くらい、サラッと入れちまいそうだけど…」 「そうでもないけど、絶対に入りたいとは思ってる」 「だから、勉強か…」 そっかぁ、となにかを考えるように呟く豊峰を、俺は黙って見つめた。 シーンと沈黙が訪れる。 それを破ったのは、豊峰のポツリと落ちた声だった。 「翼はやっぱり、ヤクザにはなりたくねぇの？」 「え？ヤクザに？うーん、どうかな。考えたことない」 「は？え？だっておまえ、火宮会長のオンナだろ…」 まぁそう言われればそうなんだけど。 「それっていわば蒼羽会の姐さんだよな？」 「確かに、そういう立場にはなるみたいだけどね」 「会長サンに、ヤクザになれ、って言われないのか？」 目を丸くして尋ねてくる豊峰に、俺は苦笑を浮かべるしかなかった。 「まぁ、蒼羽会の頭のパートナーだし、養子縁組をして入籍までしているけどね。火宮さんは、俺に組に入れとも、姐の仕事をしろとも、構成員になれとも言わなかったよ」 「そ、うなのか…」 「うん」 期待した答えではなかったのか、豊峰の声が少しだけ沈んだ。 「火宮さんはね、俺に、好きなことをして、好きな未来を選べ、って言ってくれた」 いつかの日に、ふとそんな話になったとき、火宮は俺の意志を尊重すると断言してくれていた。 「っ、じゃぁ、翼は、医者になりたくて、医者になれるのか」 ポツリと呟かれた豊峰の言葉に、俺はにっこりと笑って首を左右に振った。 「ううん、医者という道を望むのは、火宮さんかな」 「えっ？」 「あ、でも別に、火宮さんが俺に医者になれ、って言ったわけじゃないよ？だけどただ、もしも医者になってくれたらいいな、って火宮さんが思っていることは分かったから」 「だからおまえは医者になんの？結局は、会長サンが望むから、おまえはおまえの道を決めるってことか？」 くしゃりと歪んだ豊峰の顔が見えた。 「うん。だって、俺の望みはね、火宮さんと一生共に歩いて行くこと。火宮さんと一緒に笑って一緒に悩んで、ずっと一緒に、ずっと隣で、生きていくこと」 「っ…」 「俺は、火宮さんが、好きな未来を選んでいいと言ってくれたときに、迷わず進路を決めることができたよ？」 「っ、それが、医者？おまえは火宮刃のため、に、生きるのか？」 「それが俺の望む生き方だから」 正々堂々と言ってやった俺に、豊峰の顔が、ぎゅぅっ、と辛そうに崩れた。 「っ…苦しく、ねぇ？」 呻くような声を搾り出した豊峰が、どんな答えを期待しているのかは簡単に分かった。 だけど俺は、期待に沿うような応えは持ち合わせてはいなかった。 「苦しくないかな、俺は」 期待を裏切ると分かっていて口にした俺に、豊峰の顔がますます歪んで、ぎゅぅ、と固く目が閉じられた。 「っ、なんで。なんでっ？だってもしも会長サンに出会っていなければ、会長サンと付き合っていなければ、おまえはもっと別の道を選んでいただろう？」 別の道、ね。 火宮刃のため、という生き方をしない道。 「ないよ」 「え？」 「そんな道はない」 きっぱりはっきりと断言した俺に、豊峰の目がパッと開いて、パチパチと瞬きした。 「なに？どういうこと」 「だから、俺は現に火宮さんと出会っちゃったし、火宮さんのことを好きになった。だから、それ以外の道なんて、存在しない」 まぁ考えたところで、もし火宮と出会っていなければ、俺は死んでいた、なんてことまでは言う必要がないから黙っているけど。 「っ、でもそんなの…」 「うん。子供は生まれてくる場所を選べない。産んでくれる親を選べない」 「っ、翼っ？」 ビクッと身を竦ませた豊峰の言いたいことは、俺にははっきりと分かっていた。 「もしも豊峰家に生まれていなければ。豊峰組長の一人息子でさえなければ？」 「っ…それは」 「うん。考えても、無駄」 「っ、翼…」 「だってありえない。そんなもしも」 厳しいだろうな、とは思いながらも、俺は敢えて冷たく豊峰の希望を打ち砕いた。 くしゃりと豊峰の顔が潰れる。 「俺はっ…」 「うん」 「っ…俺は」 「うん。現実は変わることはなくて、藍くんはその中で、自分の生き方を見つけなくちゃならないんだよね」 「っ…おまえみたいに？翼みたいに、翼が会長サンを愛していて、会長サンが翼を愛してくれていて。そんなおまえだから簡単だろうけどっ、俺は…」 愛や恋で片がつく話じゃないんだ、と叫ぶ豊峰に、俺はふと、とてもシンプルな答えに気が付いた。