その夜。 俺は、ソファに座った火宮の足の間にちょこんと身を置き、のんびりとアイスを食べながら、後ろの火宮に背中を預けていた。 「んっ、おいひぃ。火宮さんも食べます？」 はい、あーん、と、火宮の肩に仰け反るように頭を倒して、スプーンに掬ったアイスを差し出す。 「ククッ、そんな甘ったるそうなもの…こちらで十分だ」 「んっ、あっ、ちょっ…落ちっ」 顔の前に差し出したアイスをスルーして、火宮が上から覆い被さるようにして唇を奪いにきた。 「っ、あ。はんっ…」 ペロリと唇を舐められ、体勢の苦しさもあって、自然と口が開いてしまう。 その隙間に、ヌルッとした火宮の舌が入ってきた。 「ん、はっ、あっ…」 クチュクチュと、いやらしく音を立てて、火宮の舌が存分に俺の口内を舐め回していく。 「んっ…」 やば…。 ゾクゾクッと湧き上がってしまった甘い痺れに、股間がわずかに反応してしまってギクリとした。 「ふっ、甘いな」 「ふはっ、ん、もう…」 「それに相変わらず感じやすい」 「ばっ…」 スルッと股の間に忍び込んで来た手が中心を撫でてきて、俺は反射的にぎゅぅ、と足を閉じ合わせて、火宮の肩から頭を起こした。 「ククッ、なんだ」 「っーー！アイス！アイス、まだ食べてる途中ですからっ」 いたずら禁止ー！と叫ぶ俺に、火宮がクックッと喉を鳴らす。 「なんだ。今夜もサービスしてもらえるんじゃないのか？」 「なんでですかっ。俺は今日はなんのおねだりも…」 ない、と言おうとして、そういえば豊峰を、うちに置いてくれることにしてくれたんだよな、と思う。 「でも俺が頼んだわけじゃないし」 「ん？」 「藍くん…」 「クックッ、玉砕したか」 「っ…」 可笑しそうに喉を鳴らしながらも、頭をふわりと撫でてきた火宮の手が優しくて、俺は再びトンッと火宮に背中を預ける。 コクンと頷きながら、今日豊峰家で見聞きしたことを、ひと通り火宮に話して聞かせた。 「そうか」 「はい。これでよかったのか、俺には分からないんですけど」 「ふっ、正解など、誰にも分からないさ」 頑張ったな、と、ポンポンと頭を撫でてくる火宮の手に、なんだかホッと身体から力が抜けた。 「いつか、その時選んだ道を、それでよかった、と思える日が来たら…それが正解だったのだと気づくものだ」 「っ…。その『いつか』が、必ず来ると、いいですね…」 「あぁ」 静かに首肯する火宮はきっと知っている。 その時どんなに最善の選択をしたつもりでも、その『いつか』に、取り返しのつかない後悔をする羽目になることがあることを。 だから願う。 豊峰と、豊峰の父親、そして見届けた俺たちの選択が、正しいものであったと、思える日が来ることを。 「ねぇ、火宮さん」 「なんだ」 「火宮さんは…もしも、聖さんのことがなかったら…」 「………」 「将来、何になりたいと…どんな未来を、思っていましたか？」 今でこそヤクザの頭という立場を選んでここに立つこの人の、本来の夢はなんだったのだろうか。 「俺か？そうだな、俺は…」 スゥッと息を吸い込んだ、火宮の肺が膨らむ感覚が、触れた背中から伝わってくる。 ふぅっ、と長い吐息が耳に掛かり、微かな愉悦に震えた火宮の声が、艶やかに空気を揺らした。 「ヤクザだな」 ククッ、という確かな笑い声までもが聞こえてきそうな声だった。 「なっ…俺は真面目に」 「あぁ、だから俺も真面目だぞ」 カプッ、と後ろから耳を甘噛みしてきた火宮に、ビクッとなった。 「ちょっ…」 「俺には、将来の夢も希望も何もなかった。だから…聖のことがなくとも、きっとあのまま街を彷徨い続けて、いずれは七重組長の目にとまって、やっぱりこの世界を選んだんじゃないかと思うぞ」 「っ…」 だからこの人は、未来の夢を見て、希望を持つ人を拾い上げようとするのだろうか。 絶望に、その身も命も投げ打とうとする人間を、拾って希望を与えてみせるのだろうか。 前者は、浜崎や、豊峰。 後者は、真鍋や、俺。 「俺は、ヤクザになる道を選んで、翼と出会って、拾って、愛して…」 「っ、火宮、さん…？」 「だから、他の道など、何１つ存在しない」 「っ…」 「俺の人生は、おまえに出会うためだけにあった。ヤクザ一択だ」 っーー！ なんていう殺し文句だ。 ボトッと手から落ちてしまったアイスがズボンの膝を濡らしても、冷たいとすら気付けない。 「クックックッ、途中で、どんなにか苦しい、身を焦がすような後悔に焼かれても。最後に大きな正解をもらえたら…それまでの一見誤りに見えた選択も、間違いではなかったと、思える…んだ」 そっと胸の前に回ってきた火宮の手が、ふわりと包み込むように俺を抱き締める。 ぎゅぅっ、と徐々に力のこもるその抱擁が、愛しい、愛しいと語っているようで。 「俺も。俺の人生も、火宮さんと出会うためだけにありました。あなたの恋人になる、一択です」 抱き締められた腕の中で、ぐるんと半回転して向きを変えて、火宮の身体にぎゅぅ、と抱き付く。 「ククッ、アイスはもういいのか？」 「バカ火宮」 根に持つなぁ。分かっているくせに。 「ふっ、ここか？ベッドか？」 「んっ、ベッド…」 答えるが早いか、気づいたときにはもう、ふわりと抱き上げられた身体が、ゆらゆらと火宮の歩調に合わせて揺れていた。