「ふぁぁっ。なんか、一生分の楽しみをもらっちゃった気分です」 火宮との部屋に入り、ぼすんっとベッドに飛び乗った俺は、にこりと笑って火宮を見つめた。 「ククッ、大袈裟だな。だが、そんなに喜んでもらえてよかったよ」 「はい。すごく楽しくて、嬉しくて、幸せで。俺はどうしたらいいんでしょう？」 コテンと首を横に倒したら、火宮がクックッと喉を鳴らして、薄く目を細めた。 「おまえはおまえが感じるまま、そうやってただ俺の隣で笑っていればいい」 「んもう。またそうやって甘やかす」 ジタバタと悶えたら、ガサッとベッドの上に置いた白いバラの花束が音を立てた。 「あ。後で花瓶をもらって来なきゃ」 「クッ、真鍋にでも言って、適当に生けさせればいい」 「駄目ですよ。俺がやります。だって、火宮さんからもらった大事な贈り物ですもん」 花束なんて、キザで恥ずかしいと思うけど、火宮がくれるものは、なんだって俺には宝物だから。 「ククッ、おまえは、本当にな」 「え？あ、そうだ。ねぇ、火宮さん」 「なんだ」 「そういえば、今まで聞いたことなかったなー、って。すごく今更なんですけど…」 そろりと上目遣いで窺う俺に、火宮の目が不思議そうに揺れた。 「なにをだ？」 「えっと、誕生日」 「は？」 「火宮さんのお誕生日。まさかもう過ぎちゃってるなんてことは…」 本当に今更過ぎる質問を放った俺に、火宮の顔が完全に虚を突かれたものになった。 「俺の誕生日…？」 そうか、言ったことはなかったか、と呟いている火宮に、コクコクと頷く。 「何月何日ですか？」 興味津々でワクワクと尋ねたら、大した日じゃないぞ、と言いながら「11月24日だ」と教えてくれた。 「11月生まれ！」 「なんだ」 「いえ。ただなんか、そうなんだーって」 「ククッ、なんだそれは」 可笑しそうに目を細める火宮だけど、火宮のことを新しく知れるのはただただ嬉しい。 「それに、過ぎてなくてよかったです」 １１月なら、これから祝ってあげられる。 「ククッ、なんだ。祝ってくれるのか？」 「当たり前です」 俺にだって、過ぎてしまってはいたものの、こうして花束とかクルーズとかディナーとか、嬉しい贈り物をしてくれたんだもん。 「そうか。ならばリクエストは…」 ニヤリ、と口角を上げた火宮の、妖しい目に気づき、俺はパッと表情を引き締めた。 「は、裸エプロンとかっ、自分にリボンをかけて俺がプレゼントとか…あっ、１日中エッチ三昧とか、しませんからねっ」 火宮が言い出しそうなことなんて、絶対にその辺りだ。 思いつくまま、いくつか上げて先に否定した俺に、火宮の妖しい笑みが深くなった。 「ほう？それは振りか」 「はぁぁっ？んなわけっ…」 だから、どうしてそうなる。 「ククッ、おまえの希望なんだろう？」 「だからっ、そんなわけがっ！このエロおや…っととと」 やばい。 またつるんと滑りかけてしまった俺の口。 慌てて両手でガバッと押さえた俺は、ヘラリと笑って火宮を見上げた。 「エロおやじ、ね？」 「っーー！言ってませんっ」 最後までは、ってだけだけど。 「ククッ、言ったも同然だろう？」 「違う。全然違います」 「じ」があるのとないのじゃ全然。 「屁理屈だ」 「そんなことは」 「往生際が悪いぞ」 「だってさっき散々…」 クルーザーの中で、えっちとか、えっちとか、えっちとか…かなりヤりまくってきたばかりじゃないか。 もう無理だって！ 「悪いのは誰だ？」 「それは…」 「恋人をつかまえて、エロおやじだ？」 「う、だからそれは…」 ニヤリ、とサディスティックに笑う火宮に、俺はタジタジとベッドの上を後退る。 「ん？翼？」 ニィッと完全に愉悦に揺れ、綺麗に弧を描いた火宮の目に見つめられた俺は、その場でピシッと固まった。 「仕置きだな」 ニヤリ、と艶やかに笑みを浮かべた火宮の美貌に、ゾクッと背筋が震えた。