朝食を済ませた後は、少し食休みをして、さっそく海へ行くことに決めた。 豊峰は、「ダルい、寝る」と言って、部屋に戻ってしまったし、紫藤は「じゃぁ僕も」と、豊峰についていってしまった。 真鍋はどこまでも真面目くさって仕事だと言い、「能貴が泳がないんなら俺も行かなーい」と、夏原までもが戦線離脱してしまった。 おかげでこの火宮の所有地だというプライベートビーチを独り占めだ。 「贅沢ー」 サラサラの砂浜にパタパタと走り出し、キラキラと眩しい海面に目を細める。 火宮ははじめから泳ぐ気がないらしく、普段よりはラフだとはいえ、かっちりとシャツとチノパンを纏った姿で、パラソルの下にいた。 「ククッ、思う存分遊べ」 ゆったりとチェアの上で足を組み、サングラスを軽くずらして火宮が笑う。 胸元のボタンも２つ３つ開いていて、そのあまりにイケメンな姿にドキリとする。 「格好いい…。もう、ずるいっ」 浜辺で洋服なんて、浮いてもいいはずなのに。 妙にはまるんだもんな。 しかも傍らでは、部下さんたちがパタパタと団扇で火宮を煽っていたり、トロピカルなカクテルを運んでいたりしている。 「セレブ感ハンパない…」 まぁそれは俺の勝手なイメージだけど。 「クッ、なんだ。欲しいのか？」 「へっ？」 「おい。翼にトロピカルジュース」 「はっ、ただいま」 ニヤリと笑う火宮に頷いて、部下さんの１人がパッと踵を返して駆けていった。 「えっ？や、俺は別に…」 飲み物を欲しそうに見ていたつもりはないんだけどね。 「ククッ、まずはとりあえず飲み物でも飲んでから、ゆっくりと遊べばいい。時間はたっぷりある」 「はい、でも」 「ん？どうした。あぁ、泳ぐのに浮き輪が欲しいか？それともボディーボードでもやるのか」 なんでも用意させるぞ、と言う火宮だけど。 「本当に、みんなは来ないんですかね」 「なんだ。俺と２人では不満か」 ふっ、と鼻を鳴らして面白くなさそうに火宮が笑う。 「いえ。不満ってわけじゃ…。ただ、みんなとワイワイ、ビーチバレーとか。スイカ割りとか！そういうのもしたかったな、って」 「ふぅん」 「あ、や、でもほらっ、こーんな広い海と砂浜を独占できるのも、それはそれで嬉しいですけど」 パッと顔を上げてワタワタと言った俺に、火宮が少しだけ何かを考えるような仕草をした後、フイッと周りに顎をしゃくった。 「ビーチバレーがやりたければ、こいつらとやればいい」 「え…」 火宮に示された護衛兼小間使いの部下さんたちが、ギョッとした後、恭しく頭を下げる。 「スイカ割りなら…俺が付き合うか」 「え！」 まさかの火宮様がスイカ割り？ 衝撃発言に驚いたのは、決して俺だけではなかったらしく、傍らで部下さんたちが、さらに目を見開いてギョッと固まっている。 「真鍋に言って、スイカを持って来い」 「はっ。は、え？あの…」 「クッ、真鍋のことだ。翼が言い出しそうなことは、ちゃんと予測して、用意があるに決まっている。聞いて来い」 スイカ割り道具一式が揃っているはずだ、となんの疑いもなく言う火宮に、部下が転がる勢いで別荘の方に駆けて行った。 「真鍋さんって、どこまですごいの…」 「ククッ、出来る男だろう？」 「んっ…」 それが『右腕』で『部下』なあなたは、もっともっとデキる男ということになる。 「ククッ」 惚れ直したか、と悪戯っぽく語るその目に、俺は、悔しいけれど、しっかりとその格好良さを再確認していた。