結局、無事に紫藤と連絡の取れたらしい豊峰が言うのには、紫藤がリカたちにも声を掛けてくれるそうで。 俺たちは、待ち合わせ場所の駅に向かって車を走らせてもらった。 わざわざパーキングに入ってもらうのも悪くて、駅前のロータリーで下ろしてもらう。 豊峰と、浜崎も一緒に降りて来た。 「さーてと。おっ、和泉からメッセージ来てるぞ」 「なんて？」 「リカと女子が何人か、それとタクトたちも、みんな来れるって」 「おー、すごい」 急な誘いの割に、みんなフットワーク軽いな。 スマホの画面を見ながら教えてくれた豊峰に、俺は感心しながら軽く拍手する。 「来れるやつからてんでんに向かうってさ」 「了解。じゃぁそれまで待ってるか」 ロータリーの花壇の縁に軽く腰掛けて豊峰を誘う。 「あっ、翼さん、おれちょっと、幹部に報告の連絡を入れて来てもいいですか？」 ふと浜崎が、申し訳なさそうにしながらペコリと頭を下げた。 「あ、はい。そういえば急な行動でしたよね…」 「すんません。ちょっと外しますが、豊峰。その間、翼さんの護衛頼むぞ」 すぐ戻ります、と浜崎が少し離れた場所へ歩いて行く。 「へいへい、しっかりお守りいたしますよー、会長の本命様」 「んもぅ、そうやってふざけて」 揶揄うように目を細めた豊峰を、ムッと睨みつけた、その時。 「あれ…？」 ふと、雑踏の中から、見知った顔を見つけて、俺は花壇の縁からふらりと立ち上がっていた。 「翼？どうした？」 豊峰が、不審そうに俺を見上げてくる。 「う、ん…ちょっと」 キョロキョロと、雑踏の中を、何かを探すように目を彷徨わせながら歩いていた男が、たまたま何気なくこちらを向いた。 『あ…』 『あ、えっと、こんにちは』 この間の…と、驚いたような顔をしている男に、俺はニコリと笑ってみせた。 『こんにちは。またお会いしましたね』 『そうですね』 『その節はどうもありがとうございました。あれから無事に連れとは合流できまして』 ふわりと微笑む男の人は、やっぱりとても綺麗な容姿をしているとつくづく思う。 『そうですか、それは良かったです』 それに引きずられるようにゆるりと微笑んでしまった俺に、ふとその男の人の顔が陰った。 『どうかしましたか？』 お節介にならない程度に、そっと様子を窺えば、その男の人は、困ったように苦笑して、辺りをキョロキョロと見回した。 『いえ。私はどうも、うっかりはぐれやすいようでして』 『まさか今日も迷子ですか？』 『お恥ずかしながら。南改札口を出たところで、と言われたのですけれど、どうやら出口を間違えてしまったらしく…』 ここはどこだと途方に暮れているその男の人が、なんだか可愛く見えた。 『南改札ですか？真反対ですね』 方向音痴にも程があるとは思うが、知らない土地に来て、迷ってしまうのは仕方がないことなのかもしれない。 『真反対…そうですか』 お恥ずかしい、とますます落ち込んでしまった男の人に、俺は反射的に１歩踏み出していた。 『よかったら送りましょうか？』 ここからだと、かなりあちこちを曲がって経由しなくてはならない。 『そんな、お待ち合わせか何かでは？』 『そうですけど、まだまだ来そうにないから大丈夫です』 俺にとっては見知った慣れた街だ。 南改札に行ってこちらに帰ってくるくらい造作もない。 『本当によろしいのでしょうか？』 遠慮がちに、けれども連れて行ってもらえたら非常に助かる、と目の奥が期待している男の人に、俺はにっこり笑って請け合った。 『もちろんです。では行きましょう』 こっちです、と男の人を誘って歩き出す。 「は？おい、翼？」 「あ。藍くん、ごめん。ちょっと俺、この人を南口まで案内してくる」 そういえば忘れていた。 豊峰が一緒にいたんだった。 「はぁっ？ちょっ、翼」 「あー、その間に誰か来たら悪いし、藍くんはここで待っ…」 「んなことできるわけねぇし。俺も行く」 「えっ、でも」 「ごちゃごちゃうるせぇな。おまえを１人でふらつかせられるわけがねぇだろうが」 分かってねぇっ、と喚いている豊峰に、そういえば、と苦笑してしまう。 少し離れた向こうの方では、浜崎が「は？」と言わんばかりに目を見開いて、慌ててワタワタと追いかけてくる姿が見えた。