「それで？話というのは？」 どさりと、ソファに深く腰を下ろした火宮が、ゆったりと目を細めて俺を見た。 先ほど汚したシャツは綺麗な新品のものと着替えられ、ネクタイの柄も変わっている。 俺は俺で、少し冷めてしまったお湯を使って、ベトベトになった身を清めさせてもらっていた。 無事、汚すことのなかったティーシャツはそのままで、ズボンと下着を身に着けなおせば元通りだ。 火宮の向かいに座った俺は、ごくりと１つ、喉を鳴らして、ジッと火宮を見つめ返した。 「火宮さん」 ピン、と、思ったよりも緊張に掠れ、強張った声が出てしまった。 膝の上でギュッと握り締めた拳が震えているのは、多分きっと火宮にはバレている。 「なんだ」 それでもふわりと柔らかい声で包んでくれる火宮は、あぁやっぱり火宮だな、と思う。 だからこそ、俺は俺の想いを、真っ直ぐあなたに伝えたい。 俺は、スッと持ち上げた左手の拳を、ゆっくりと火宮に向かって突き出した。 「翼？」 「っ、共に、人生を」 キラリと光る、指輪が薬指を飾っている。 あなたが俺に、刻んでくれたその想いを。 「Je marche la vie ensemble」 いつの間にか、この本来話せるはずのない言語の、この言葉だけは、とても上手く発音できるようになってしまった。 「俺は、あなたに凭れ、あなたとなれ合い、その関係に甘える互いになりたくないんです」 「翼？」 「共に歩いて行くと互いに向けた、その想いの意味は、今のままでいいんですか？」 キュッと唇を引き結び、ゆっくりと息を吸い込んだ俺は、真っ直ぐ真っ直ぐ火宮に視線を向けた。 「俺は、あなたと、未来へ向かいたい」 「つ、ばさ…？」 「あなたが、自分の力の限界まで、正々堂々と力を出し切り上り詰めていくその未来（さき）へ、俺はどこまでだって共に、食らいついていきますから」 「翼」 「目指してください。七重組執行部、本部役員、理事の座を、本気で」 「っ、翼」 「行きましょうよ、一緒に。２人で目指せる、さらなる高みへ」 「っ…」 「あなたが、俺の負担や安全を考えて、それを理由に、上を諦めてしまうその前に」 「……」 「俺を理由に甘えないで。そして、俺は、あなたの力に甘えて自分を磨くことを忘れてしまわないように」 ニッ、と崩れていく顔を、俺はきちんと自覚していた。 「行きましょう、火宮さん。あなたが上り詰められるその一番高い場所まで。俺は必ず、並んで立って見せますから」 「っ…」 スッと開いた左手を、手のひらを天井に向けるようにクルリと返す。 「互いに寄り添い、互いに高め合う、俺たちの関係は、そんな関係であるべきです」 「翼」 「だから、勝ち取ってみませんか？七重組執行部、本部役員、理事の座」 「っ！」 「戦いませんか？全力で。俺は、七重組の中枢で、権力を手にして偉そうにふんぞり返って笑うあなたを見たいです」 真鍋も、池田も、きっと他の蒼羽会の人たちもみんな。 それから七重さんも、もしかしたら夏原さんも。 それが火宮に望む姿で、火宮の立つべき場所であると思っているはずだから。 「なってください、火宮さん。七重組本部、事務局長ってやつ」 ニッと笑った俺に、火宮が参った、って顔をして、ふわりと可笑しそうに微笑んだ。 「まったく、おまえは。相変わらず、どこまで男前だ」 ガシッと取られた左手は、俺の言葉への答えなのか。 ニヤリと不敵に笑っただけの火宮からは、返事らしい返事は返らなかった。