「会長」と電話の向こうに呼び掛けた真鍋の声は、まったく感情の窺えない平坦なものだった。 けれど言葉を形作るその口元に浮かんでいるのは、ゾッとするような冷気を孕んだ冷たい笑いだ。 見ているだけの俺ですら、ぞくりと寒くなる。 「えぇ、これ以上、好きにはさせません」 にこりと弧を描くその目元すら、まったく笑顔に見えないのはなんなのか。 瞳の奥に揺れる冷ややかな青い炎が、表面を作る表情を完全に否定する。 「はい、ご許可を。手筈は、全て私に」 ククッ、という独特の笑い声と、「任せた」と重々しく響く火宮の声が、真鍋の耳に当てたスマホから漏れ聞こえてきた。 その時に真鍋の顔に浮かんだ表情は、どう形容したらいいものか。 この人が、裏ボスだとまことしやかに囁かれる意味がよくわかる。 冷酷で冷徹。そしてぞっとするほど美しく、この世のものとは思えないほどの艶やかな笑み。 喜びから漏れたものでもなければ、楽しみで浮かんだものでもない。 ただただ鮮やかに微笑む真鍋のそれを、表す言葉を俺は知らない。 「っ…」 身震いするような畏怖に包まれて、思わず両腕で自分の身体を抱き締めた俺は、ぼんやりとそんな真鍋を見つめた。 「それでは失礼いたします」 ふつりと、真鍋と火宮の通話が終わる。 それと同時に、圧倒されるような真鍋の笑みは掻き消えて、いつもの無表情がその顔に戻った。 「っ…」 「翼さん？」 ふと、こちらを振り向いた真鍋が、呼吸もままならない俺に不思議そうに首を傾げた。 「い、え…」 なんとか吐き出せるようになった息で小さく答えれば、真鍋はなおも不思議そうにしながらも、再び手の中のスマホに視線を落とした。 っ、無意識なの？この人…。 怖、と思うのと同時に、この人が味方側でよかったとも思う。 あの冷笑を超えた冷笑を向けられる側になるなど、考えただけで息が止まる。 「はぁぁぁ」 これが、蒼羽会幹部、ヤクザの中のヤクザだということか。 視線だけで人を射殺せそうな真鍋の目が、再び鋭く光り、今度は「池田」と呼ぶ声が、スマホの向こうに放たれた。