結局、２杯目も綺麗に完食してくれた火宮。 最後まで美味しいの一言はもらえなかったが、淡く頬に浮かんだ笑みが、言葉以上の答えをくれたような気がする。 「ごちそうさん」 「あ、はい」 「翼。明日から、時間が合う時は連絡する」 「えーと？」 いきなり言われた言葉の意味がわからない。 「夕食に間に合うように帰れるときは、連絡をする」 「はぁ…」 「俺の分も作れと言っている」 「へっ？」 それはつまり、そういうこと？ 「なんだ。嫌か？」 「いえ！だけど…」 これは自惚れていいんだろうか。 俺の料理は美味しかったって、また食べたいって思ってくれたって考えていいんだろうか。 「フッ。なんだ？」 楽しげに、意地悪く揺れた火宮の瞳が、すうっと細められた。 「っ、それって…」 「クックッ。言わせたいのか？」 妖しく光る双眸が、愉悦を隠しもせずに俺を見る。 「ッ…」 頷くのは癪で、だけど期待は馬鹿みたいに高まる。 「翼？」 「っー！別に」 「くくっ、意地っ張り」 最高に楽しそうな火宮の笑い声が響く。 悔しい。 「意地悪っ」 ツンとそっぽを向いてやったら、楽しそうな雰囲気を纏ったまま、火宮が立ち上がった気配がした。 「翼」 すぐ側に火宮が近づいてきたのか、背けた顔に影が差す。 肩にポンと手を置かれ、身体がぎくりと強張った。 「ッ…」 暴言だと、咎めに来たのだろうか。 ドキドキと、心臓がうるさく音を立てる。 「っ、ぁ…」 スッと火宮の顔が、吐息がかかるほど間近に寄せられた。 「ッ、ごめ…」 「美味かった」 エッ？！ 一瞬の囁きを吹き込まれた耳を咄嗟に押さえて振り返る。 すでに火宮は俺から遠ざかり、妖艶に微笑みながらこちらを見ている。 「っーー！」 その確信的な微笑みに、ボッと顔が熱くなった。 「クックックッ」 「なっ、なっ…」 狡い。意地悪。このどＳッ！ いくつも文句が頭に浮かぶのに、１つとして声になるものはない。 「片付けが済んだら、さっさと風呂に入って来いよ」 じゃぁな、なんてさらりと書斎らしい自室に消えていく後ろ姿が憎らしい。 なんだそれ。ずる過ぎる。悔しい。 怒られると思って緊張した瞬間に、あんな不意打ち、反則だ。 反則で、認めるのなんて、絶対に嫌だと思うのに。 「くっそ！嬉しいじゃんか…」 どうしようもなく緩んでしまう顔を自覚する。 今鏡を見たら、それこそだらしなくヘラヘラしている顔が映るだろう。 「バカ火宮ーっ！」 期待したときにはくれなくて、諦めた瞬間に与えてくるとか、どんなタイミングだ。 しかもそれを狙ってやっている辺り、火宮の性格の悪さが窺える。 「本当、どＳッ！」 いちいち惑い、翻弄される俺はさぞかし面白いことだろう。 「悔しい。でも嬉しい」 バカ火宮、バカ火宮、と何度も呪いのように呟きながら、俺は綺麗に平らげられたカレーの皿を、シンクに運んで行った。