「ところで翼。おまえ、昼間は何をしているんだ？」 「へっ？」 カラン、と火宮の手の中のグラスが鳴って、俺はハッと意識を持ち直した。 「あー、えーと…」 何と言われると、特に何もしていない。 「暇か」 「うー、まぁ。今日の夕食何にしようかなー、とか考えながら…暇してますね」 「そうか」 「あっ、でも今日は、浜崎さんに、餃子の美味しい作り方とか教わりましたよ！」 買い物をしてきてもらったついでに、隠し味とか上手な焼き方を聞いたのだ。 早速試したそれで作った餃子は美味しかった。 「浜崎？」 「はい。調理師目指してるのって、浜崎さんだったんですねー」 「あぁ、よく使いに出すやつがそんな名前だったか。話したのか」 カラン、カランとグラスの氷が鳴る。 「え？はい、そりゃ。食材届けに来てくれる人だし、あっ、炊飯器も持ってきてくれました。昨日だってご飯届けてくれましたよね？」 下に住んでる使いっ走りと言っていたのは火宮なのに、名前や人物を把握していないのだろうか。 「事務的な話以外にも、調理師だとか餃子の作り方だとかの話もしたわけか」 「え、まぁ」 なんかマズかったのかな？ 「随分と懐いたようだな。気に入ったのか？」 「えっ？」 「浜崎だ」 「えーと？まぁ、年も近いし、話しやすいなー、と」 あれ？なんだろう。 火宮の周囲の空気が、わずかに温度を下げたような気がする。 「ふぅん」 コト、とテーブルに置かれたグラスの中で、カランと氷が動いた。 火宮の目が妖しく光り、薄く細められて俺を見る。 「翼。立て」 ゾクリ。 痺れるような色香を纏った火宮の低い声に、背筋を悪寒が走った。 それは逆らうことの出来ない声色への、本能的な恐怖か。 ふらりと従った俺に向けられるのは、唇の端を妖しく吊り上げた火宮のサディスティックな笑み。 「脱げ」 え…？ 端的な命令を、脳が一瞬拒絶した。 「ッ、あの…」 「聞こえなかったか？俺は、脱げ、と言った」 同じ命令を繰り返され、ようやく頭が受け付ける。 だけど、風呂でもないこんな明るいリビングで、一体どういうことなのか。 「翼」 「ッーー！」 ただ、名前を呼ばれただけなのに。 急かされるように、躊躇したことを咎められるように聞こえたそれに、俺の手は自然と自らの服にかかる。 震えてもつれる手を必死に動かし、上に着ていたパーカーのチャックを下ろし、中に着ていたシャツのボタンを外していく。 スルリと腕から滑り落とした上半身の衣服。 そっと窺った火宮の目が眇められ、下半身に纏うものに向けられる。 「ッ…」 視線に促され、震える指先でズボンのボタンを外し、チャックを下ろす。 露わになった下着を、取り去る勇気がなかなか出ない。 「っ…」 「最後だ、翼。脱げ」 ３度目の、同じ命令。 最後通牒だということは、これに従わなければどうなるか。言葉にされなくてもわかる気がする。 「ッーー！」 覚悟を決めて、思い切って下着を引き下ろす。 足首からそっと抜き去ったそれを、ポトリと足元に落とした。 明るいリビングの中、服をかっちり着込んだ火宮の前に裸を晒している。 カァァッと熱くなる頬を感じるのと同時に、視界がジワリと滲んでぼやけた。