サァーッと血の気が引く音っていうのはこういう音か。 「聞いていらっしゃいませんね？」 「あぅ、その、えーと…」 「この説明はご不要でしたか」 フッと吐き出された息が冷たい。 コツ、とテーブルを叩いたペン先の音が、やけに大きく耳に響いた。 やばい。怖っー。 息をするのもままならないほどの、異様な冷気に包まれる。 実際に寒いわけではないのに、身体が凍えたようにブルリと震えた。 「ッ…」 「確か、この問題が分からない、と始めにお聞きしたように記憶しておりますが」 そう。真鍋が丁寧に説明してくれていたのは、俺が自習で解けなかった問題だ。 「その…」 「途中でお分かりになられたのですね」 「いや、その…」 馬鹿丁寧過ぎる敬語が逆に怖い。 「では同じタイプの練習問題がこちらにあります」 「えっと…」 「どうぞ、お解きになって下さい。あぁ、鉛筆をどうぞ」 ニコリと、口元しか笑っていない器用な笑顔で、持ち手の方が向けられた鉛筆が差し出された。 「あ、ぅ…」 目の前に出されては、受け取らないわけにもいかず。 とりあえず手にした鉛筆で、指定された問題を解こうとしてみるものの…。 わ、わかんない…。 それはそうだ。元々解けなかった問題の、数字が微妙に変わっているだけなんだ。 せっかくの説明を一切聞いていなかった俺に、解けるはずがない。 「えーと…」 チラリと上向いた目で窺った真鍋からは、吹き荒れるブリザードが見えそうだった。 こ、怖ッ。 ギクリと身体が強張った。 身を焦がすような怒りではない。 むしろ身を凍りつかせるような、心底冷たい真鍋の視線が俺を射抜く。 火宮のものとは質が違う、だけどヤクザの幹部というのが納得の、力のある視線だった。 「ッー！ごめっ…ごめんなさい…」 「どうしました？」 気づいているだろうに、シラッと尋ねてくる残酷さが怖い。 言われているわけじゃないのに、自ら吐きなさいという声が聞こえてきそうだ。 「っ…説明を…」 「翼さん？」 「説明っ！せっかくしてくれていたのに、聞いてませんでしたっ！」 ガバッと下げた頭は、テーブルより低い位置にまで下がった。 もうどうにでもなれ。 すでに怒らせていることは変わらない。 説教か、嫌味か。はたまた冷たく見捨てられるか。 ３つ目なら、俺はむしろラッキー？ もともと無意味だと思っている勉強だ。 俺にやる気がないと知れれば、もしかしたら。 「そうですか。で？」 「え？だ、だから、説明を聞いてなかったから、この問題、解けません…」 何を、考えているんだろう。 冷気を放出してはいるが、変わらない無表情の真鍋からは、内心がさっぱり窺えなかった。 「だから、その…」 「わかりました」 ゆっくりと吊り上がった唇の端に、冷たいままの瞳。 笑顔と呼ぶにはあまりに不敵な冷笑を浮かべて、真鍋はその場にゆっくりと立ち上がった。 「やる気がない、と」 「え…」 これはもしかして？ このまま出て行ってしまうだろうか。 見放されたんなら、それはそれで。 「翼さん。立って下さい」 「え？」 言いながら、カチャカチャとズボンのベルトを外し始めた真鍋を見て、俺はその場に凍りついた。 え…。