「ふぁーっ、面白かったー！」 無事希望の席に座れて、大迫力、臨場感たっぷりのイルカショーを堪能した俺は、大満足で隣の火宮を見た。 「……」 「ね？」 「……」 むすっと口を引き結んだままの火宮が、微動だにせずに目の前の水槽を睨んでいる。 その艶やかな漆黒の前髪から、ポタポタと雫が垂れている。 「火宮さん？」 「……」 ついつい頬を緩めてしまいながら火宮を見つめたら、それはそれは凶悪な視線が返ってきた。 「ぷっ…あはははっ！」 「可笑しくない」 「ふふっ、ははっ、み、水も滴るいい男ですよ！」 「なんで俺だけ」 むっすー、と完全に不貞腐れている火宮は、見事にイルカの水飛沫の直撃を食らっていた。 「えー、俺だって濡れてますよ？」 火宮ほどじゃないけど。 たった１席違うだけでこうも明暗が分かれるとは。 火宮から向こう側はドンピシャで直撃を受け、俺からこちらはその余波が降りかかっただけだった。 「ふふ、大丈夫ですか？」 「潮臭い。寒い」 「あっ、そうですよね。とりあえずタオルと着替え…」 さすがに水浴びにはまだまだ早すぎる季節。笑えるけどいつまでも濡れ鼠で遊んでいるわけにはいかない。 売店に、と思って腰を上げた瞬間、不意に目の前にふわりとしたタオルが差し出された。 「かっ、会長っ…大丈夫ですかっ」 青褪めた顔をして、ワタワタと慌てる強面の男がいた。 「構うな」 「でっ、でもっ…」 「これだけもらう。下がれ」 パッと男からタオルだけを受け取り、冷たく応じている。 突然、鋭利な雰囲気を纏った火宮は、なんだか俺の知る火宮とは少し違う。 「火宮さん？」 本気で怒り出してしまったのだろうか。 思わず緊張しながら窺うように火宮を見つめたら、いきなり冷徹なオーラが霧散した。 「大丈夫だ。本気で腹を立てるくらいなら、初めからこんな前列に付き合いはしない」 「うん、でも…」 「まぁここまで濡れるとはさすがに想定外だったがな。甘かったか」 舐めていた、と笑う火宮は、いつもと変わらない火宮だ。 「俺も。自分だけ助かるつもりじゃなかったですよ？ごめんなさい」 「おまえのせいじゃないんだから謝るな。そういうおまえだって、そこそこ濡れているだろうが」 風邪を引く、と苦笑して、ふわりと頭に掛けてきたタオルでガシガシと拭かれる。 「っ…あは。でも楽しかったです」 「それなら良かった」 見えなくても、火宮が穏やかに微笑んだのがわかった。 くしゃくしゃになる髪と、乱暴に拭かれる頭の下で、タオルに隠れた目がジワリと熱くなった。 ツーンと痛んだ鼻の奥と、ギュッと苦しくなった胸の中は何なのだろうか。 「っ、くっ…」 駄目だ、泣く。 唐突に感じた予感に、ギュッと硬く奥歯を噛み締めた。 「翼？」 「っ…なんでもなっ…」 フルフルと左右に振った頭を、ふわりと抱きしめられる。 「翼」 っ！反則だ。 その艶やかな低い声。 優しく優しく俺を包み込むような、心地のいい響き。 「っーー！」 駄目だ、泣いたら。 絶対変に思われる。 ぐっと噛み締めた歯が、ギリッと音を立てた。 「いいんだぞ」 「っ…」 え？ 「幸せだと感じて、いいんだぞ」 「っなーー」 何する。 どＳ！意地悪！バカ火宮。大馬鹿サディスト！ トンッ、とあまりに簡単に、涙腺崩壊のツボを突いてくるなんて。 こっちは必死で泣くのを堪えていたのに。 「いいんだ。心は、翼、おまえのものだ」 「っーー」 あぁぁぁ、どうして。 ボロッと目から溢れた涙が、俯いた足元にボタボタと散った。 なんでそんな風に俺を救い上げる。 なんで見透かしたように、俺の１番欲しい言葉を、寸分の狂いもなく与えてくれるんだ。 「っ…ふっ、くっ…」 好きです。 そんなところもたまらなく。 ギュッとタオルごと胸に抱き込まれた頭が、トクン、トクンと脈打つ火宮の鼓動を感じる。 期待して、いいんですか…？ そっと頭を起こして見上げた火宮の顔が、優しく穏やかに微笑んで、俺を見下ろしていた。