で。 幸せ絶頂な気分も束の間。 痛い。 痺れた。 怖いー…。 そう、俺は今、リビングの床で、冷たい顔をした鬼に見下ろされて正座している。 「それで？」 「っ…」 なんでこんなことになっているかというと。 「確かに体調面で勉強など不可能だった時間はありましても、今朝は早く起きられたのですよね？なのに、会長と両想いになられたことで浮かれて無駄に時間を過ごされて、今回分の課題を何１つなされていないと」 はい。ってコトです。 説明どーも…じゃなくて。 「わからない箇所をお聞きしましても、わからない箇所があるのかないのかさえわからないなど、舐めていらっしゃるのですか？」 いえ、滅相もございません。 だけど言えない。 確かに今日の午前中、火宮との関係が進展したことが嬉しくて浮わついて、ふわふわ、ふわふわと料理に無駄に時間をかけ、ソファで回想しながら悶え、寝室のベッドに転がってみては匂いに浮かれ…と、全くもって無駄に時間を過ごしたことは、舐めてるととられても仕方ない行動だった。 と、今なら思う。 「はぁぁぁっ、翼さん」 「っ…」 ビクッと身体が小さく跳ねてしまった。 「お分かりでしょうが…」 罰、だ…。 やだ。怖い。 冷ややかな真鍋の目を縋るように見上げて、俺は反射的に首を左右に振っていた。 「はぁっ…。たとえ翼さんが会長の大切な方になられようと…いえ、会長の本命になられた方だからこそ余計に、甘やかすつもりはありませんので」 「っ…ゃ」 「どうぞ、より一層のお覚悟を」 淡々と紡がれる真鍋の言葉にゴクリと喉が鳴った。 「翼さん」 「やっ、嫌っ！ごめんなさいっ。今度からちゃんとやりますからっ…」 すでに半泣きになりながら必死に願う。 「……立って下さい」 「え…」 「ズボンと下着を下ろしてこちらにうつ伏せになって下さい」 「っ！」 こちら、と示されたソファの座面と、真鍋の顔を、思わず交互に見比べてしまう。 まさかその要求は、今日は素肌を打たれると言うことなのか。 「そんな…」 嫌だ。ありえない。 真鍋は２回目だからと言うのかもしれないけれど、前回弛んでいたときに、ズボンの上からやられたのだって泣き喚くほど痛かったのだ。 「やだ…。嫌です、無理だっ。許して…」 ぶわっと目に浮かんだ涙が、溢れるギリギリで目の縁で震えているのが分かった。 「翼さん」 「っー！ホントにっ、俺っ…」 ボロッとついに涙がこぼれ落ちて、頬をツゥーッと伝った。 「……」 「ひっ、く…ごめっ、なさ…許…て」 「ふっ…」 え？ 笑った？ 俺はこんなに怖くて泣いてるのに、真鍋はまさかまさかの笑顔ときた。 「っ、ま、なべさん…」 「ふっ、ご安心下さい」 「え…」 この状況で何を安心しろと言うのか。 思考が凍る。 「叩きませんよ」 「え…？」 フリーズしてしまった思考では、その言葉の意味が全くわからない。 「会長の言いつけです」 「あの…」 「今後、翼さんが何か粗相をいたしましたら、会長に報告し、会長が仕置きすることになりましたので」 えっと？ それはつまり、今、真鍋から罰されるこはないってことで。 「じゃぁズボンとか下着とかって何で…」 脱ぐ必要はないのでは？ 「手当てです。まぁ、状態の確認ですが」 「は？あの…え？」 「お身体を確認し、今日はこれから会長のところにお連れすることになっております」 サラリと告げられる真鍋の言葉が頭の中でぐるぐるする。 確認？火宮さんのところに行く？ じゃあ勉強は？ っていうか、真鍋さんは初めから俺を迎えに来ただけ？ 「え？え？え…？」 「翼さん」 「はいっ？えっ？あの…」 「おめでとうございます」 ニコリと綺麗に微笑まれて、いきなり祝いの言葉を漏らされても、一体何が何やら。 「会長とド派手な痴話喧嘩をなさったのも束の間、無事両思いとわかりましたようで。本日の頭にお花を咲かせましたお２人を見ましたら、私も散々手間を取らされた甲斐がありましたよ」 ニーッコリ。 綺麗に弧を描いているのは唇だけで、その目は嫌味ったらしく眇められていた。 「ま、さか…」 真鍋の意図を察した俺が愕然となったのを見て、真鍋の顔が綺麗に綻んでいく。 ふふ、と楽しそうに弧を描いていく真鍋の唇と目は、いつも口元しか笑っていない真鍋が初めて見せる、本当の笑顔だった。 「っ…」 この人って…。 どう考えても、そこそこ派手な修羅場に巻き込んだ挙句、翌日スッキリ浮かれてる俺たちへの腹いせに、わざと俺を怯えさせ泣かせるなんて意地悪をしたに違いなくて。 それは何とも悪趣味で、どこまでも性悪な…。 火宮すらも超える。 「超ド級のどＳッーー！」 俺の絶叫がリビング中に響き渡った。 けれども真鍋の楽しそうな顔はそのまま楽しげに揺れたままで。 「褒め言葉ですか？ありがとうございます。ですが課題の確認も、ついでではありますが、嘘ではありませんよ？」 悠然と微笑んで、綺麗なお辞儀を優雅にして見せて、どこまで本気かわからないような言葉をサラリと吐いている。 「っ…」 もうやだ、この人…。 火宮の恋人となった今、これから先、今まで以上にこの側近とも顔を合わせる機会は増えてくるだろう。 「やっていける気がしないよ…」 どＳは火宮だけで十分…と愚痴りたくなりながら、チラリと見上げた真鍋は。 「では失礼して…」 「っ！な…」 強引な腕にソファの上に引きずり上げられた俺の運命は…。 言うまでもない。