そうして何だかんだで、無事にたどり着いた火宮の会社…実質は蒼羽会事務所に足を踏み入れた。 途端に、「おはようございます」とか「お疲れ様です」とか、あちこちから野太い声が向けられる。 「ね、ねぇ、火宮さん？」 「なんだ」 「なんだって…」 明らかに火宮に向かっている挨拶なのに、「うむ」って感じだけで、声も発さなければ、視線さえ向けないでスタスタ歩いていくってどういうこと。 「挨拶…返さないんですか？」 周りも気にした様子がないところから、これが通常なのかと思うけど、俺には違和感たっぷりだ。 「ふっ、俺が？」 「それはそうですよ」 「ククッ、そんなことをしてみろ。槍でも降るかと大騒ぎになるぞ」 「えー」 つまりそれほど、この状態がこの人たちの当たり前なわけか。 「ヤクザ社会って本当分かりません」 「ふっ、まったくおまえはな…」 ザワッと殺気立った空気に、やばい、と思ったのは一瞬で、次にはどよどよと動揺が広がっていったのが分かった。 『か、会長がお笑いになった？』 『いや、幻覚だろ？』 『会長にご表情が…』 ざわめく空気は一体何なのか。 「な、なんか…火宮さん」 「ん？どうした」 どうした、って、何かすごく見られている気がするんですけど…。 「ククッ、気にするな」 「気にするなったって…」 「それより翼、おまえ、どうする？」 「え？」 どうするって…？ 「おまえへの用事までには大分時間があるから、待つことになるが、下の幹部室ででも遊んでいてもらうか？」 「遊ぶって…」 「真鍋と池田辺りが構ってくれるだろう」 うー、火宮さんは仕事か。 「それとも会長室にいてもいいが、俺は仕事をするから、退屈させるぞ」 「会長室！」 馬鹿だなぁ、火宮さん。 火宮の仕事をしている姿を見るのが、俺に退屈なわけがない。 多分、いくら眺めていても飽きない自信がある。 「ん？何だそのだらしのない顔は」 「だらっ…ふんっ、だ。男心が分かってないのは火宮さんもですもんね」 ベーッ、と舌を出してやれば、途端にスゥッと細くなる火宮の目。 「な、何ですか…」 調子に乗りすぎたかな…。 「ふぅん…」 「っ…」 だから、その意地悪な視線は何！ 意味深な吐息を漏らして黙るとか、勝手にあれこれ想像して怖くなる。 「ククッ、分かった」 「え…」 「俺が仕事をしている間、退屈しないようにオプションをつけてやる」 喜べ、って…。 ニヤリと笑うそのサディスティックな表情には、嫌な予感しかしないんですけど。 「翼の好きな、楽しいことだ」 「ま、待って下さい。それ、絶対に楽しいのは火宮さんだけですよね！」 この顔。 「会長室のソファで、ロー…」 「いらないっ！全力で遠慮しますっ！」 思わず遮ってしまったその先は、「ローター仕込んでイき地獄」…とか言うに違いない。 「ククッ、遠慮するな。今用意してやる」 不敵に笑いながら、胸ポケットに手を突っ込んで…。 「ちょっ、ちょっと待っ…」 仕事に来たんですよねっ？ 何でポケットにそんなものを常備しているんですか！ 焦って手を伸ばしてそれが出されるのを阻止しようとした俺は…。 「は？え？あれ？スマホ…？」 「クックックッ、何だと思った」 「っーー！」 ニヤァッ、と、それはそれは鮮やかに、勝ち誇ったような笑みを浮かべた火宮が、素早くスマホを操作して…。 「真鍋か。翼の時間潰しに、携帯ゲーム機を用意しろ。…あぁ。…種類？任せるが、ＲＰＧで良さげなものがあれば」 っ！ やられた…。 会話を終えた火宮が、スマホをしまって、ゆっくりと俺を見下ろす。 「で？翼？」 「っーー！」 このどＳ！ 「ロールプレイングゲーム、好きだろう？」 確信犯！意地悪！馬鹿火宮！ 「違ったか？」 ニヤリ。 もう本当、その最高に愉快だっていう笑み。 「嫌いーっ！」 思わず叫んだ瞬間、キラリと意地悪な光が火宮の目に宿って…。 『何を想像したんだろうな？淫乱な翼は』 「っーー！」 わざわざ耳元で囁いて、ベロッと耳穴を舐めていった火宮に、ゾワゾワと寒気が湧いた。 「ククッ、欲求不満か？」 あまりに愉しげに笑われて、プツンときた俺は、火宮の足の前にサッと引っ掛けるように足を出してやった。 「ふっ、ガキ」 「っーー！意地悪っ！」 その足は、わずかも歩幅を乱すことなく、もちろんつかえて転ぶなんて無様な真似もするはずもない火宮に、ひらりと華麗に躱された。 「失礼いたします、会長、翼さん、おはようございます。いきなりですが、翼さん」 「え…」 ちょうどエレベーターホールにたどり着いていたのか。 真鍋がいつの間にか出迎えに下りてきていた。 「ここで会長に危害を加えますと、あの者たちに袋にされます」 「っ！」 そうだった。 ここは蒼羽会事務所。火宮の城だ。 遠巻きに俺たちを見ているのは、火宮命の構成員さんばかりで…。 「や、あの…」 やばい？俺、やばいよね？ 恐々と火宮の袖につい縋り付いてしまったら。 「ククククッ、真鍋、そう脅すな。俺のイロに手出しできる者など、ここにはいない」 「そうですね。失礼いたしました」 「俺を除いては、な」 っ！ ニヤリと頬を持ち上げたその悪い顔は…。 「っ、ご、ごめんなさいっ！」 思わずパッと火宮から距離を取り、とりあえず謝ってしまえの先手必勝白旗宣言。 「ふっ…その怯えきった顔…」 「っ…」 だってあなたのスイッチを押したらどんな目に遭うことか。 悲しいかな俺は、経験上よく知っている。 「ククッ、その可愛い顔に免じて不問にしてやるか」 「相変わらずお甘い」 「まぁそう言うな。例のあれは？」 「１０時半にはこちらへ来れるそうです」 「分かった。来たら直接会長室へ寄越せ」 「かしこまりました」 急にピリッとした仕事モードの空気に切り替わってしまった火宮を見ながら、俺はソロソロと距離を戻した。 「ほら翼、行くぞ」 「う、はい…」 くしゃっと髪を掻き混ぜてくれた火宮は、どうやら本気で俺を咎めるつもりはない様子で。 俺はホッとして、その火宮と、真鍋が止めてくれていたエレベーターに乗り込んだ。