ーーーーーーー 夏原が、その存在を知ったのは、弁護士なって仕事を始めたばかりの頃だった。 「夏原くん、今度母校に行って、卒業生の体験談ってやつを、ちょちょいと語ってきてくれるかな」 その頃、お世話になっていた法律事務所のボス弁に、軽く命じられたのが始まりだった。 面倒くさく思いながらも、それが仕事。 仕方なく母校に向かった夏原は、別の事務所から寄越された同期と顔を合わせ、その噂話を聞かされた。 「なぁ知ってるか？夏原。入試トップ、これまでの試験もオール１位、成績表は秀オンリー。どうやら予備試験もすでに通ったとかいうど天才が、今日俺らが話しに行く講義室にいるらしいぜ」 「はっ、マジか」 「夏原も似たようなど天才だけど、上を行くかもなぁ？」 ニヤッと笑った同期の挑発に、すでにまだ見ぬその『天才くん』に興味を惹かれていたのは確かだった。 時間が来て、案内されて向かった広い講義室。 「どれ？」と同期に問うまでもなかった。 手にしたマイクが震えた。 それは決して緊張からではなく、歓喜からだということは、夏原自身が１番よく分かっていた。 「そこの前から３段目、真ん中のきみ、名前は？」 考えてきた原稿はすべて吹き飛んで、気づけばキーンと響くような興奮した声で、全学生の前でその１人だけを見つめていた。 「真鍋ですが」 変な先輩。とでも言いたそうな冷たい視線がまた、夏原の興味をそそった。 突然の指名と注目に、なんら恐れをいだかないその態度も気に入った。 「では真鍋くん。きみの志望は？」 どうか弁護士であれ、と柄にもなく天に祈った。 けれども真鍋は冷然とした表情のまま、あっさりとその希望を打ち砕いてくれた。 「検察官」 わずかも揺らがない視線と声が、それはもうたまらなかった。 「クスクス、ふふふっ、たまらなく、気に入った。それ、思い直させてあげる。俺はきみが欲しい」 体験談を語りにきて、スカウトと公開大告白をするとは思いも寄らなかった。 それはされた側の真鍋も同じだったんだろう。 「生産的なお話を聞かせていただけないのなら、この講義を受ける意味はありませんね。先輩、失礼ですがどうやら時間の無駄のようですので…」 スッと立ち上がったその凛とした姿がまた、目眩がしそうなほど美しかった。 「ふっ、覚えておいて。夏原海里だ。俺は、欲しいと思ったものは、全力で取りに行く。…そう、司法試験合格も、がむしゃらなそういう気持ちで…」 上手く丸めたな、と思ってもらえただろうか。 悠然と講義室を後にしながら、真鍋が少しだけ演台の方を振り返り、笑ったような気がした。 「夏原海里、ね。いつか法廷で、こてんぱんに伸して差し上げましょう」 ニヤリと悪い笑みを浮かべた真鍋の姿は、夏原からは見えてはいなかった。 お気に入りイイネ 前へ次へ