「お帰りなさい」とか、「心配したんです」とか…言いたい言葉はたくさん浮かんできたけれど、その１つも言葉にはならなくて。 「刃っ…」 座り込んでしまった床から、必死で立ち上がろうともがくけど、なんだか身体に力が入らない。 「じん…」 「翼？」 見えない、よね…。 ジタジタと床でもがく俺を、医者が見下ろして笑っていた。 「安心して気が抜けちゃったかな」 「あは、あはは…ッ」 泣き止め、泣き止め、俺。 火宮が何事かと思うだろう？ 「っ…じん。じんー」 だけど嬉しくて、ホッとして、やっぱりどうしようもなく涙が溢れてしまう。 「ひっく…ふぇっ…」 「翼？」 「ごめっ、なさ…違うんです、違う…」 「俺が、泣かせたんだな…」 ごそっと身動いだ音が、ベッドの上から聞こえた。 「っ…火宮さん…」 医者が、そっと手を貸してくれて、俺は何とか立ち上がる。 火宮に俺の顔が、俺から火宮の顔が見えるようになった。 「翼」 呼吸器の代わりにつけられた酸素マスクを邪魔そうに外し、火宮が薄く目を細めて両手を伸ばしてきた。 「あっ、こら…」 「翼」 「刃っ！」 医者が叱るのも無視して、火宮が酸素マスクを放り捨てる。 医者の咎める声を振り切って、俺は伸ばされた両腕の中に飛び込んだ。 「待ってました。ずっと、ずっと待ってた…」 「翼…」 「よかった…本当に、よかっ…ンッ」 「はぁっ」て後ろから聞こえた溜息は、真鍋のもの？ 「まったく…」って小さく呟かれた声は、医者のそれだ。 「ん、んっ…ふっ、ん、ぁっ…」 みんな見てる。 見てるけど…いいや。 合わせられた唇が、絡まる舌が、温かくて激しくて、火宮が生きてるんだって実感する。 帰ってきてくれたって実感する。 ずっとずっと待ってたんです。 あなたがこうして目覚めてくれるの。 あなたとまたこうして話せるの。 触れ合えるの。抱き合えるの。笑える、の…。 「んっ…はっ、あ。…火宮さ…」 「翼」 本当に本当に待ち望んでいた。 「っ…火宮さん」 「翼」 「っ……なさい…。お帰りっ、なさいっ」 「あぁ。心配をかけたな」 ふわりと微笑んだ火宮に、俺は思い切りぎゅぅ、と抱きついた。 「ククッ、いい子にしていたか？」 「え…？」 なにその余韻もへったくれもない感じのこの空気。 しかもニヤリって、サディスティックなその笑みは…。 「俺は何日ここにいる」 スッと視線が向かったのは、俺を通り越して後ろの真鍋で。 「３日です」 「そうか。３日か…。こいつは大人しくしていたか？」 チラリと意味ありげに向けられた目に、ギクリと身体が強張ってしまった。 「それは…浜崎にお聞き下さい」 「なっ…」 ちょっと真鍋さん！ あなただって火宮が目覚めて泣くほど嬉しいくせに。 何クールぶって、淡々と無表情になんでもない振りをしているの。 「ふぅん。何か悪さをしたか」 こっちもこっちで、あまりに何事もなかったかのようなその態度。 人に散々心配をかけておいて、腹が立つ。 腹が立つのに…。 「なんなんですかっ…」 悔しいけど、これが火宮だ。 本当の本当に火宮だ。本当に帰ってきたんだって安心するから、もう…。 「ククッ、何をしたかは知らないが、どうやら仕置きだな」 「っーー！」 ニヤリって。 あぁこれぞ日常。 取り戻したいつもの馴染みの光景に、ジーンと震える内心はなんだ。 火宮のその台詞さえ、また聞けてよかったなんて思うからどうかしてる。 そもそも元はと言えば撃たれたりした火宮が悪いのに。 「火宮さんのせいですからっ…」 俺が心配のあまり、うっかりやらかしたのは。 「ククッ、いきなり責任転嫁とくるか」 さすが翼だな、って、だって…。 「あなたが撃たれたりなんかするからっ。意識不明なんかになって、心配っ、かける、からっ…」 どれだけ辛かったと思ってる。 どれだけ泣いたか。どんなに怖かったか。 「そうだな」 ふっ、と自嘲気味に笑った火宮に、ドクンッと鼓動が跳ねた。 「っ…でもっ」 「翼？」 「っ、でも俺は…蒼羽会会長、火宮刃の本命だから…」 ぐっと拳を握り締め、キッと火宮に真っ直ぐ視線を向けて、俺ははっきりと口にした。 「あなたの恋人だから」 きっぱりと言って、ポケットに入れていた紙を取り出す。 「それくらいじゃ、へこたれません」 俺の覚悟は、もう生半可じゃない。 にっ、と笑って、その紙を広げて、寝ている火宮の腹の上にバンッと叩きつけてやった。 「翼さんっ、会長は怪我人ですっ…」 「クッ、やってくれる」 傷に響いたか、顔をしかめた火宮はざまぁみろだ。 「心配かけたお仕置きですよ」 「ふっ、生意気に」 ニヤリと唇の端を吊り上げながら、カサリと紙を持ち上げた火宮の目が、軽く見開かれる。 「ッ、おまえは…」 驚いたような火宮の顔が、物珍しくてなんか勝った気分だ。 「俺の覚悟ですよ」 「ふっ、ちょっと眠っている間に、急にまた一段と強くなって…」 それだけ辛い思いをした証です。 「俺にできること」 「あぁ」 「俺は、あなたの、帰る場所になります」 にっ、と笑みを向けた視線の先で、火宮が艶然と微笑んだ。 「早かったな」 押し付けられた紙を嬉しそうに眺めて。 俺が書き込んだ名前を愛おしそうに撫でて、火宮がそれはそれは甘く蕩けるような声で呟いた。