翌日。 本家に向かった俺と火宮は、散々揶揄われながらも快く七重にサインをもらい、無事役所にも届け出てきた。 「おめでとさん」と言って、好々爺然として笑った七重の目元に、光るものが見えたのが印象的だった。 その後、少しドライブに付き合え、と言った火宮に頷いて、車に揺られること２時間弱。 火宮運転の車で連れて来られたここは。 「うわぁ、海…」 視界に煌めく蒼い海が見える、小高い丘の上のとある場所だった。 色とりどりの花が咲く広い花壇が一面に広がり、その中に石畳のアプローチがあるのが見える。 その道を辿って見上げた先には…。 「教会…？」 全面ガラス張りの、小さな建物。 梁や柱は白く、透けて見える中の床は白い大理石のタイル。 海に向かう正面のガラスの壁には、透き通るようなガラス作りの十字架が煌めいていて、中に並ぶ長椅子や祭壇が、その建物が教会なのだと教えてくれる。 「ひ、みや、さん…？」 まさか、この人が、式を挙げる代わりにチャペルで２人だけの誓いを…なんて言い出すようなロマンチストだっただろうか、と考えて首を振る。 「似合いませんよね」 ププッ、と思わず笑ってしまったら、コツンと頭を小突かれた。 「まったくおまえはな」 「痛っ」 「言われなくても何を考えたか分かるが…残念ながら正解だ」 ククッ、と喉を鳴らす火宮が、来いと言って手を伸ばす。 「ですよねー」 差し出された手を取って、引かれて連れて行かれる場所は。 燦々と太陽の光が降り注ぐ、明るい教会を通り過ぎ…。 「っ！」 こ、こは…。 「墓地？」 芝の中にいくつもの四角い石が並んでいた。 レンガ敷きの散歩道が伸び、ベンチや噴水が見える、まるで公園のような場所だけれど。 よく見ればその１つ１つの石は、名前や家名、イラストや英文が刻まれた洋型の墓石だということが分かった。 「芝生墓所というそうだ。翼、こっちだ」 クイッと引かれた腕につられ、ふらりと足を向けた、そこは。 「あ、まつ、か…」 ローマ字書きの文字が読めた。 「っ！これは…」 「あぁ。天束家の墓…聖の墓だ」 「っ…」 墓石にお洒落だな、という感想もおかしいけれど、墓石の角には花の絵があしらわれ、いかにもお墓、という感じの縦長のあれではない、ちょっと変わったお墓だった。 「キリスト教？」 「いや、普通に仏教だろう。少なくとも葬儀は仏式だった」 「行ったんですね…」 「遠目にな」 でも経が聞こえてきた、というからには仏教か。 「今風なんだろう。俺も初めて来た」 「えっ？」 初めてって…。 「俺は、この場に立てるようなお綺麗な身じゃない。聖に合わせる顔も、手を合わせに来る資格もないと思っていた」 「っ、そ、れは…」 それなのに、今日、今ここに来た意図は…。 「俺は悪いが神など信じていない。だから神に誓いなどは立てない」 うん。さっきチャペルを素通りしたしね。 「俺が誓いを立てるとしたら、それは、その相手は…」 あぁそうか。 火宮が今日ここに、何を思って来たのかが分かった。 「聖さん…」 「あぁ」 薄く目を細めた火宮が、静かに墓石を見つめた。 「遅くなった」 スッと姿勢を正した火宮が、そっと瞼を伏せ、静かに両手を顔の前で合わせた。 「俺にこうしてこの場で手を合わせることができる日は、永久に来ないものだと思っていたが」 聖の人生を奪い、その聖が遺した唯一の願いさえも１度踏みにじった身。あまりに汚れたその身体を、許せることはないと、火宮は以前言っていた。 「けれども聖、俺は見つけたよ」 スッと露わになった漆黒の瞳が、ゆっくりと俺を振り向いた。 「紹介しよう」 緩く弧を描いた口元が、ゆっくりと動いて…。 「火宮翼だ」 っ！ 真新しいその名の響きは、まるで煌めく宝物のようだった。 「おまえの望んだ強さを持つ人間だ」 「っ…」 「俺が欲しかった強さを持ち、俺が最後の唯一と決めた人間だ」 っ…。 「誓うぞ、聖」 「っ、ぁ…」 「おまえに誓う」 凛と響いた、真っ直ぐな火宮の声だった。 「俺は幸せになるよ」 ふっ、と笑った火宮の瞳が、優しく柔らかく和む。 「２度と、間違えない」 「っ…火宮さんっ…」 「俺はこいつと…翼と、生涯共に生きていく。どんなときも愛し、守り、慈しみ、共に幸せになると誓う」 「っ…」 俺も。 俺もだよ、火宮さん…。 気持ちが溢れ、涙となって目からこぼれた。 「っ、ふ、誓う…。誓う、俺もっ」 「翼」 「生涯共にっ、刃を、愛して、守って、慈しむ。一緒に、幸せになりますっ」 多分、俺の今の顔はくしゃくしゃの泣き笑いだろう。 ズッと啜った鼻水の音とか、みっともなくても構わない。 「好き。好きっ、愛してる…」 思い溢れてガバッと抱きついた身体は、迷わず揺らがずしっかりと抱き止められる。 「俺もだ、翼。愛している。…許せ、聖」 ぎゅっと抱き締められた身体が、胸が、歓喜に震える。 「俺は……幸せだ」 っ…。 もう、言葉は何もいらなかった。 触れ合った身体の全てから、火宮の想いが溢れて伝わり、小刻みに震える全身が、火宮の心を語っている。 見上げはしないよ。 あなたはそれを見られることをきっと嫌うから。 安心して溢れさせていいよ。 こうして胸に顔を押し付けて、目を閉じあなたの鼓動を聞いているから。 ドクッ、ドクッと脈打つ鼓動が、ゆっくり優しくトクトクと音を変えた頃。 「あ、飛行船…」 ふわりと青空に浮かぶ、真っ白い飛行船を見つけた。 「何かのイベントか？珍しい」 「本物、初めて見ました」 ゆっくりと、どちらからともなく身体を離し、並んで空を見つめる。 「飛べない翼。おまえとは真逆だな」 「そうですね」 翼がないのに飛行船は飛ぶ。 ぼんやりと見つめた視線の先で、不意に墓所の噴水が動き出した。 「わっ…」 「ほぉ、噴水の時間がプログラムされているのか」 サァッ、と水を噴き出した噴水が、高く、低く、右から左から順番にと、プログラミングされた動きでささやかなショーを見せる。 「あっ、見て下さい、虹っ」 サァァッ、と噴き出す噴水の頂上に、水飛沫に煌めく虹が架かった。 「わぁ、綺麗…」 「ふっ、飛べなくて良かった」 「え？」 いきなり何、と思って見上げた火宮の目は、穏やかに飛行船と虹を見ていて。 「あぁ、飛行船が虹色です」 ちょうど重なった虹と飛行船が、まるで真白に七色をつけたみたいに見えて。 「飛ばなくて良かったです」 絶望が、今はこんなに色鮮やかに煌めいている。 こんな綺麗な光景を、こんなに好きな人と見られる幸せ。 飛んでいたら掴めなかった。 「ククッ、翼」 「何ですか？」 「末長くよろしくな」 っ！ だからもう、そういう不意打ち、本当好きですよね。 だけどそれがあなただから。 俺が染まったあなた色、嫌いじゃない。 「こちらこそです」 にっ、と笑った唇が、静かにそっと塞がれた。