ドクン、ドクン、と、全身が心臓になってしまったみたいに鼓動がうるさい。 目の前の執務机の向こう、社長椅子に座った火宮が、腕組みをしてこちらを睨んでいる。 俺は、「そのまま会長の前に出ないでください」と言ってきた真鍋に、浜崎のジャンパーを取り上げられてしまい、代わりに応急処置的に、ボタンの飛んだシャツを安全ピンで止めただけの姿で、会長室の真ん中辺りに立たされていた。 隣には豊峰の姿もある。 さすがに蒼羽会会長を目の前に緊張しているのか、ピリピリとした空気を隣からも感じる。 「っ、ひみやさ…」 「翼」 「うわっぁっ、はいっ」 緊張に耐えかねて口を開いた言葉が、火宮の声とまったく同時に重なってしまった。 「クッ、その気まずそうな態度は、自分が何をしでかしたか自覚があるということだな」 スゥッと眇められる火宮の目を見れなくて、俺の顔は自然と俯いてしまった。 「ふん。まぁいい。話はゆっくり聞いてやる。まずは、そっちだ。おまえは豊峰組、組長の一人息子、豊峰藍だな」 「は、い…」 「翼の学友と聞いているが、どうしてこうなった」 スゥッと細められた火宮の目が、鋭い光を宿して豊峰に向いていた。 「っ、それは、俺が、街で絡まれて…」 「絡まれて、ね。相手は」 「それは…やつらは、どこかのチンピラで、多分、豊峰の組員にちょっかいかけて、前にやられたやつらで…。組のやつらには中々復讐ができないから…１人で街をブラブラしていた俺に目をつけたみたいで」 そうだったんだ…。 ポツポツと話される豊峰の話を、俺も火宮と一緒になって聞いてしまった。 「俺に絡んで…２、３発殴って気が済むなら好きにすればいいと思って、どこかに連れていかれるのに、大人しくついて行ってて…。そしたらこいつが」 「こいつ？」 ズシッと一段低くなった火宮の声に、隣の豊峰の身体がビクッと飛び上がった。 「あ。や、いや、ひ、火宮、くん…が」 「その場面に出食わすか見かけるかして、追ったか」 翼のしそうなことだ、と目を眇める火宮に、俺はうっと反応に困り、豊峰はあっさりコクンと頷いた。 「で？」 「その、俺が連れて行かれた路地に飛び込んできて…俺、の、こと…と、もだ、ち、だとかほざくからっ、仲間だと勘違いされて…」 襲われた、とまでは言わなかったけれど、火宮にはそれで十分伝わったらしかった。 「なるほどな。おまえが翼を巻き込んだのではなく、翼が自ら巻き込まれに行ったわけだ」 チラッと向けられる火宮の目に、俺はギクリと身を固まらせた。 「経緯は分かった。浜崎と及川の連絡からも、矛盾はないようだな。だが、豊峰の小僧」 「っ、なん、ですか？」 小僧呼ばわりにムッとなった隣の空気を感じたけれど、豊峰はさすがにぐっと堪えたようだ。 「おまえ、護衛は」 いくらなんでも、組長の一人息子には付いているだろう、と疑問を浮かべる火宮に、豊峰は気まずそうな顔をしながらも、ボソッと口を開いた。 「撒いた」 「…なるほどな」 どうりで、と呟いている火宮が呆れた目をしている。 「まったく、おまえもおまえなら、翼も翼だ」 「っ…」 「う…」 「そもそもは豊峰の息子を狙ったやつらが１番悪いが、おまえたちの行動にも問題がなかったとはいえないぞ」 分かっているのか？と睨みを効かされて、俺と豊峰は同時に俯いた。 「豊峰の」 「はい…」 「翼の身に危険が及んだことに関しては、おまえの責任は問わないが」 「っ…」 「少々反省すべき点はあるな？真鍋、軽く仕置きをくれてやれ」 それまで黙って俺たちの後ろに佇んでいた真鍋が、スッと頭を下げたのが気配だけでわかった。 「え？何で…？だって豊峰くんは何も悪くない…」 どうして豊峰が叱られなければならないんだ。 その理由が分からなくて、俺はパッと豊峰の方を振り向いた。 けれども隣の豊峰は、納得したように静かに目を伏せている。 「どうして！だって豊峰くんは俺のこと助けてくれたっ…」 「ふん、それは、俺が、自分のケツを拭いただけだ」 「でもっ…」 「それも含めてだろ。分かってるよ、俺は。俺のくだらない反発心が何を起こしたかなんて」 「ククッ、誰かさんと違って聞き分けがいい。だがそれを、くだらないとは、俺は言わないがな」 分からない。 火宮と豊峰が何の話をしているのか、俺にはさっぱり理解できなかった。 「あなたは…。っ、でもしょせんヤクザだっ…」 ギュッと拳を握って、それを小刻みに震わせた豊峰が、何故か絞り出すように小さく吐き捨てた。 「ククッ、せいぜい足掻け、ガキ。真鍋」 「はい」 「翼、おまえも人の心配をしている場合ではないぞ？」 豊峰に構っていた俺を、一瞬で冷やっとさせる火宮の言葉だった。 「分かっていると思うが、翼も仕置きだ。真鍋。手近なホテルを取って、そいつを部屋に閉じ込めておけ」 「かしこまりました」 え…？ スッと動いた真鍋が、俺と豊峰の腕を取って、クイッと後ろに引いた。 「ちょっ…」 豊峰は何で大人しく従っちゃっているんだろう。 「翼。俺の仕事が終わるまで、じっくり反省して大人しく待っていろよ」 「なっ…」 そのままスゥッと逸れてしまった火宮の目が、デスクの上のパソコンに向かう。 「あっ、う、ひ、みやさ…」 バタバタともがく手足も虚しく、俺はそのままズルズルと真鍋に引き摺られるようにして、会長室から出されていた。 隣の豊峰は何故か、とてもとても従順に、自分の足で大人しく真鍋について来ていた。