「嘘だろ？」とか、「見えない…」とか。信じられないのか、信じたくないのか。 ヒソヒソと交わされる声は、俺の耳にも届いてきていた。 「はぁっ。黙っていてごめんね。でも俺にも俺の事情があってさ。ただ俺は…」 みんなを欺くつもりではなくて。そう、思っていたのに。 「火宮くん、俺たちを騙していたのか…？」 ポツリと落ちたクラスメイトの声が、波紋のようにジワジワとクラス中に広がっていった。 「っ…」 騙す、か…。 ハッ、と漏れてしまったのは、自嘲的な笑いで。 ビクッと目の前のクラスメイトが怯んだのは、空気で分かった。 「ごめんね」 謝ったのは、『騙した』ことに対してじゃないよ。 「ごめんね、何をもって、俺がみんなを騙したのか、分からない。分からなくてごめんね」 「っ…」 ヒュッ、と息を飲んだ、何人もの空気を感じた。 「俺がヤクザの関係者の火宮翼です、って自己紹介しなかったから？」 「っ…」 「それともヤクザの関係者なのに、みんなと仲良くしようとしたこと？親睦会に出席したこと？」 「っ、それは…」 「それが騙したことになる、って言われるなら、どうしようもないけどさ。だけど、１つだけ言わせて欲しい」 「火宮くん？」と跳ね上がる呼び声が、あちこちからいくつも聞こえた。 だから俺は、堂々と顔を上げる。 俺に集まる視線の真ん中で、自分に恥じることは１つもないと、はっきり口にする。 「俺はみんなに、何１つ嘘はついてない」 ピリッ、と、教室内の空気が、一瞬にして張り詰めたのが分かった。 「俺は俺自身を、１つも偽ってなんかいないから」 そう、本当にただ素で、みんなと接したよ。 俺は俺の本心で、みんなと仲良くなれたらいいと思った。 親睦会でみんなが可愛いと言ってくれた。そう評された笑顔も言葉も、俺は何１つ偽っていない。 それが俺だよ？ 俺自身だよ。 「………」 誰もが息を飲んで固まり、誰も口を開けない。 身動きも、呼吸もままならない、ピーンと張り詰めてしまった空気が場を満たし、誰もその空気を壊すことが出来ずに、恐ろしいほどの緊張状態が続く…。 と、思われた、その瞬間。 「ハッ、庇わなくていいよ」 ダンッ、と、徐に机を両手で叩き、立ち上がった豊峰の声が響いた。 ドッと空気が崩れる。 「っ、豊峰、くん…？」 何を、言い出す、つもりなの…？ ふらりと向かった視線の先で、豊峰がニヤッととても悪い顔をして頬を持ち上げたのが見えた。 「俺のことを庇って、自分に注目集めようとしてんの？マジ、余計なお世話」 「っ、豊峰くんっ！」 「あんたがヤクザの関係者？冗談キツいねー。そんなチビで、弱そうで、可愛いツラしたヤクザが、この世界のどこにいるっつーんだよ？」 ケッケッ、と笑う豊峰は、あまりにニヒルに笑っていて。 「本職から言わせりゃ、ちゃんちゃらおかしいわ。あんたらも、マジでこいつがヤクザ絡みの人間だと思うわけ？俺はそれこそ信じねぇわ」 「豊峰くんっ…」 何を、何を言っているんだ、豊峰は。 慌てて呼んだ声は、豊峰の鋭い視線に制された。 「っ…」 「あんたもさぁ、調子に乗って、自分はヤクザの関係者ですー、なんて軽々しく言わない方がいいぜ？何せヤクザっつーのはな、体面気にして、勝手に代紋借りてでかい顔する奴を許さねぇからな」 「何言って…。俺は本当にヤクザの…」 それこそ豊峰が１番良く知っているくせに。 「はいはい。そんじゃまぁ、証拠に上級生の不良グループ、１人で壊滅させてでも見せるか？」 「なっ…そんなこと」 「ハッ、できねぇだろ」 「できないって言うか、何の理由もなくそんなこと…」 自分の力を誇示するためだけみたいなのは…。 「ふっ、ハッ、お優しい。この甘ちゃんがヤクザ関係者ねぇ？あんたら、どう思うよ」 クラスメイトを見回して、ふははっ、と悪役みたいに笑う豊峰の心が、俺の中をグラグラと揺さぶった。 『庇ってくれてるのはどっちだよ…』 ポソッと落ちてしまった声は、誰にも届かなかった。 「っ、俺はっ、俺は本当にヤクザの関係者だよ！」 「………」 シーンと再び、教室内の空気が固まる。 「それを信じる信じないは好きにしたらいいけど…。信じない理由は何？それって俺がヤクザらしくないから？だとしたら、ヤクザらしいって何なの」 みんなが見ているものは何。 「俺は、俺の見たものを、感じたことを信じるよ。だから俺はみんなと、ただみんな自身を知って、仲良くなれたらと思ってた」 スッと一歩引いた足が、教室の出口に向かって一歩進む。 「俺は、火宮翼。１６歳、Ｂ型のふたご座。誕生日は６月１１日。両親はすでに他界。そして、関東最大指定暴力団、七重組直系蒼羽会、会長の、パートナー」 どれもこれも、俺にくっついた、俺の情報。 俺への評価は、それだけで決まる？ にこりと笑って言い放ち、固まるみんなの視線を振り切り、俺は踵を返してそのまま教室を飛び出した。 お気に入りイイネ 前へ次へ