翌日の放課後。 俺はまたも実行委員会の集まりのため、浜崎にその旨の連絡を入れていた。 「翼、今日も残り？」 「うん。委員会」 「うへぇ。大変だな。和泉ももう生徒会に行ったし」 俺は帰るわ、と豊峰がプラプラと手を振っている。 クラスのみんなも、寄り道の相談を始めたり、部活に向かったりと、思い思いの行動をしている。 「なんだかなぁ」 俺もできれば、みんなと寄り道とかに行って、友好を深めたいところなんだけど。こうも委員会が忙しいなんて、予想外もいいところだ。 「よっ、つー。今日も委員会？」 「あっ、タクト。うん」 「そっかー、頑張れよ」 「うん。タクトは部活？」 １人で、何やら大きめのバッグを持っている。 「おぅ。柔道部」 「え、柔道？」 「うんうん。これでも黒帯だぜぃ」 ニッ、と笑って親指を立てているタクトは、そんな特技があったのか。 「すごい」 「へへっ。翼は？何か部活入るのか？」 「部活か…」 考えたこともなかったな。 「もしよければ、柔道部来てみるか？見学だけても歓迎だぜ」 「え！柔道？無理無理無理」 どう見たって俺、弱そうでしょ。 華奢だし非力だし、ちょっと武道っていうタイプじゃない。 「そうか？柔よく剛を制す、って言うくらいだし、体格とかは関係ねーぞ」 「うーん、でも遠慮しておくよ」 あはは、と愛想笑いを浮かべる俺には、体格以外にももう一つ問題がある。 火宮さんの許可が、絶対に取れないと思う…。 タクトには説明できないけど、あの嫉妬深くて独占欲の強い、恋人兼保護者様。 部活をやるとなると、一応火宮に聞いてみないとならないし、そこで柔道をやりたいなんて言ったら、全力却下されるに決まっているんだ。 なにせ柔道といえば、組手で相手と絡むし、なにより寝技というものがある。 「俺以外の男とベタベタ触れ合うつもりか？」「俺以外の男に押し倒されたらどうなるか分かっているよな？」と、技だろうが試合だろうが、言い掛かりをつけて迫ってくる火宮が目に浮かぶ。 「つー？」 「あ、いや、そういうことだから」 何がそういうことなのかわからないだろうけど、タクトは首をひねりながらも納得してくれたらしく。 「そっか。まぁ無理強いしてもな。じゃぁ俺は部活行くわ。つーも委員会、適当に頑張れよ」 「うん、ありがと。また明日」 「おぅ、バイバイ」 颯爽と去っていくタクトを見送り、俺も委員会が開かれる会議室へと足を向けた。 会議室では、すでに委員会が始まっていたらしく、何やらみんなが小グループになって活動していた。 「あー、えと…」 クラスごとなのかな、と思いつつ、女子の委員の佐々木を探したところに、ふと違和感のある視線を感じた。 「っ？！」 敵意、とは違う。だけどあまりいいものではない、ジリジリと身を焼くような視線。 誰？と見回した室内で、その発信源が見つからない。 「火宮くん？どうしたの」 不意に、入り口を一歩入ったところで固まっていた俺に、紫藤が近づいてきた。 「あ、紫藤くん…」 「遅刻ー。サボりかと思ったよ」 クスクスと笑う紫藤は、言葉ほど俺を責めてはいない。 「あは、ちょっとおしゃべりしてて。それより…」 誰かがこちらを見ている、と言おうとした声は、すでに跡形もなく消えてしまっている視線の気配に、飲み込むしかなかった。 「火宮くん？」 「あ、いや、なんでもない」 「そう？」 「うん、それより、これ、どうやって分かれているの？」 室内に分散しているグループの分け方がわからない。 「あぁ、色々と係を決めたんだ。ま、生徒会が勝手に、クラスで振り分けちゃったんだけど」 「そうなんだ。で、俺は」 「えっと、うちのクラス委員は…今日はあそこかな。必要備品をリストアップする係」 数人が集まっているところを指差す紫藤に頷く。 「本当だ。佐々木さんがいた」 「うん。３年が主に仕切ってくれるだろうから、そこのリーダーに従ってればいいよ」 困ったら声をかけて、と微笑んで、紫藤は遠くから呼ばれた声に応えてそちらへ行ってしまう。 「ありがとー！」 お礼を言いつつ、俺の所属係だという場所に向かう。 その一瞬、またも不快な視線に射抜かれたような気がした。 っ…。 けれども再び、その視線はすぐに消えてしまう。 な、なんだろう…。 気持ち悪い、と思いながらも、とりあえず所属係の中に入っていく。 そこでは、遅刻したことをだと思うのだけど、上級生にジロリと睨まれてしまった。