うふふふ。 手の甲を目の前に掲げて眺め、くるんと手のひらに返してまた眺め、もう一度ひっくり返して、さらに眺める。 手を動かす度に、チラリと視界に入るリングが、嬉しくてたまらない。 にまぁ、っと緩んでしまう頬が一向に元に戻らない。 「ククッ、翼。おい、翼」 え？あ…。 サラダを俺の皿に取り分けてくれながら、火宮がじっと俺のことを見ていた。 あは…。 一部始終を観察されていたのか。 恥ずかしい…。 「クッ、そこまで喜ばれるとは、プレゼントした甲斐があるというものだな」 ククッ、と笑っている火宮も、なんとなく普段よりテンションが高い気がする。 「ほら、翼」 サラダを取り分けてくれた皿が、ずいっと押し出される。 げ。この赤と黄色の物体は…。 「………」 無言で皿を押し返してやる。 「翼の分だぞ。ほら」 「………」 だからいりませんって。 これでもかというほど、わざとらしく盛り付けられたパプリカは、絶対火宮の確信犯だ。 本当、ちょっといい雰囲気かと思えば、すぐこうして意地悪をしてくるんだから。 このどＳ。意地悪。バカ火宮。 どうせしゃべれない俺は、思う存分、心の中で暴言を吐いてやる。 「ククッ、なんだそれは。仕置きの催促か？」 へ？ え？俺、何も言ってない。 「どＳ、意地悪、バカ火宮、あたりか？本当、おまえはな」 えっ？何この人。 いつの間に超能力なんて身につけたわけ？ あまりに内心ドンピシャすぎて、うっかり思考が混乱する。 「ククッ、超能力じゃないぞ。本当、おまえの目は、語りすぎだ」 クックックッ、と身体を折り曲げて喉を鳴らしている火宮は、本当に心底楽しそうで。 あぁ、もう、なんだこれ。 揶揄われているんだけどそうじゃない。 こんなに幸せでいいんだろうか。 ーー火宮さん。 「ん？なんだ」 っ…。声にしていないのに、やっぱり間違えずに分かってくれる。 ーー 一生大事にします。 あなたという、かけがえのない存在を。 「ククッ、それ、ずっとつけていろよ」 学校にも？ 小さく首を傾げたら、ニヤリと笑った火宮が頷いた。 「当然、学校でも、風呂でも、だ」 っ…。 与えられる、強い束縛、だけど嫌じゃない。 「もし外したら…心底後悔するまで、きつい仕置きだな」 恋人と揃いのリングを外すときというのは、恋人を裏切るとき…浮気をするときくらいだからな、って…。 ーーしませんよっ！ 外すわけない。こんなに大切なもの。 もし外してうっかり失くしでもしたら大変だし。 チュッ、と自分の薬指に唇を寄せたら、火宮の目が、優しく柔らかく弧を描いた。 「いい子だ。では約束したところで、さぁ食べろ。早くしないとメインが来るぞ」 ほら、と押し出されたのは、大量パプリカ入りサラダで。 だからいらないって言ってるから！ 本当もう、そこから離れて…。 だけど、この意地悪っぷりが、ほんと火宮だな、って思うから。 なんだかそれが可笑しくて、ホッとして。 じわりと胸の奥から溢れてくる気持ちは、たまらないほどの愛おしさだった。