うっわぁぁ！すっごーい。 辿り着いた温泉旅館で、俺たちが今日泊まる部屋だというところに案内された瞬間、俺は感動に目を見開いた。 「ククッ、声にならなくても、おまえの絶叫が聞こえてくる気がする」 後からのんびりと室内に入ってきた火宮が、可笑しそうに喉を鳴らした。 だって…。 「まぁ、まるで絵に描いたような美しさではあるがな。風情がある」 そう、それ！ 部屋の入り口から、ちょうど真正面にある窓から見える風景。その綺麗さと言ったらもう。 この部屋独占だと分かる日本庭園が、目の前に広がっているのだ。 「夜にはライトアップもされるぞ」 うわぁ。それは楽しみだな。 もう初っ端から、俺のテンションは上がりっ放しだ。 「ククッ、まぁまずは座って落ち着け」 無理です！ こんな高級宿、初めてなんだから。 あっちのドアの向こうとか、そっちの扉の奥とかも、気になってたまらない。 「クッ、ガキ」 さっそくバタバタと、あちこち見て回り始めた俺に苦笑しながら、火宮がゆったりと座卓について茶を飲み始めていた。 ふぁぁ、すごかったー。 ひと通り、部屋の散策を済ませた俺は、興奮冷めやらぬまま、火宮の元に落ち着いた。 「ククッ、満足したか？」 ご丁寧に、俺の分の熱々のお茶をいれてくれながら、火宮が可笑しそうに目を細めた。 『はい！露天風呂も、お庭も。なんか回廊？も！』 部屋付き風呂は当然のように、眺望最高の露天風呂だし、そこから見える庭がまた、目に楽しい綺麗な庭園で。 縁側、というかテラスというか、けどそれにしては規模の大きい、多分回廊と呼んでいいだろう外回りの廊下も贅沢だった。 「ククッ、寝室は？」 真っ先に見ていただろう？と言わんばかりの意地悪い目は、俺が敢えて触れなかったことに気づいているものだ。 っ…。だってそこは、なんていうかやけに生々しくて…。 「たまには和テイストというのも、雰囲気が変わってよかっただろう？」 ニヤリと笑っている火宮は、今俺が、夜を意識してしまっていることを、絶対に楽しんでいる。 『ふ、風情はありましたよっ』 襖の向こうに垂れた簾のそのまた向こうに、２つ並んだ大きなベッド。畳の上にあるそれは、家のものより随分と低く、布団よりは少し高いけれど、なんだかそれだけでも雰囲気が違って。 互いの間にあったぼんぼりみたいな和風の灯りがまた、柔らかいオレンジ系の色に光るんだろうな、と想像がつくから、なんかもうたまらなくて。 「畳の部屋で、浴衣のおまえを、か」 妖しい火宮の笑みに、ゾクッと震えてしまった身体を誤魔化すように、俺は乱暴にメモ帳に文字を書き殴った。 『そんなことよりっ、お庭のお散歩とかしたいです！』 なんとなく、火宮と２人でいると、ヤラシイ空気にしかならない気がして、俺はせっかくのお茶も飲まずにパッと立ち上がった。 「クッ、散歩か」 『べ、別に、火宮さんと、ってわけじゃありませんからねっ。俺１人で…』 「つれないな」 ニヤリと笑いながらも、ゆっくりと立ち上がる様子は、付き合うつもりということか。 「まぁ夕食まで時間があるし、なんなりとお付き合いしますよ、奥さん」 行くぞ、と手を差し出している火宮の指には、俺のと同じデザインのリングが光っていて。 っ…。 不意に、「新婚旅行」と、ふざけて言っていた火宮の言葉を意識してしまい、カァッと頬が熱くなった。 「ほら、翼」 行かないのか？と目を細める火宮の手を、慌てて取る。 「ククッ、どうせなら、庭と言わず、少し敷地外にも出て、森にも行ってみるか？」 確か先の方に渓流と小さな滝があったはず、と記憶を辿る火宮は、ここへ来るのが初めてではないのか、下調べの賜物なのか。 ーーん…。 コクンと頷いて、手をきゅっと握った俺を、火宮が蕩けるように甘い瞳で見つめてきた。