ふわりと嗅ぎ慣れた香水の匂いがした。 温かい。目を開けると部屋の電気がついていて、 コートを着たままの佐藤さんが俺の髪をすきながら見下ろしていた。 「ただいま。心配だったから仕事放り出して帰ってきちゃった」 「……」 「何かあったんだね。びっくりしたよ、電気を付けたら君がいるんだもの」 勝手に入ってごめん。 「……っ」 謝りたいのに言葉が出ない俺に何かを察したのか、優しく微笑まれた。 「大丈夫、ゆっくりでいいよ。話してごらん」 柔らかい声音で促され、つっかえていた言葉をようやく発することができた。 「…………ごめん。」 「どうして謝るの？」 「俺、ずっと好きな奴がいたんだ。佐藤さんと付き合ってるのに諦められなかった」 「うん」 「あいつも俺のことが好きだって知ってたのに…。 男同士で、あいつの両親は特に許してくれる訳ないから、だったらずっと想うだけでいいって黙ってたんだ」 「そう」 「あいつは誰よりも真面目で繊細な奴だったことを忘れてたんだ。」 親の期待と男の俺への想い。 心の拠り所は、友人の俺しかいなかったのに、それを俺は突き放し続けた。 「手を取って、抱き締めてやればよかった。」 視界がぼやける。 「そしたら死ななかったのに」 瞬きと同時に涙がこぼれた。 そっと目の前の身体が近づいて、目尻に軽く口づけられた。指の腹で優しく頬を撫でられる。 一度決壊した涙腺はとどまることを知らず、ボロボロと水滴が溢れてくる。嗚咽混じりの泣き声が部屋に響く。 ひとしきり泣き終わるまで佐藤さんは傍で、黙って頭を撫で続けてくれた。 「大切な人が逝ってしまったのか、…辛かったね。君は相手のことを想って身を引いてたんだろう？それは君の優しさだよ。」 「誰だって、相手の気持ちを本当に理解することなんて出来ない。彼に君の気持ちが伝わらなかったことは、とても悲しいことだけど。彼も自分の気持ちから逃げていたんじゃないか？」 「…うん」 女性とひっきりなしに付き合うのも、薬に手を出したのも誠の意志だから。 「お互いに恋に臆病だっただけだよ。君たちは純粋で綺麗だね」 今まで出会った誰よりも美しい人が、陰りのある笑みを浮かべてそう言う。 気付けば首の後ろに手を伸ばして、目の前の綺麗な顔を引き寄せていた。 初めて自分から触れた唇は相変わらず柔らかい。 「…な、にを」 「…キス。」 額を合わせて琥珀色の瞳を見つめる。 「…誠への気持ちは確かに恋だった。……でも俺はいま佐藤さんと付き合ってる」 暗闇のなか、救いだして、暖めてくれたのは佐藤さんだから。 「今までちゃんと向き合わなくてごめんな。甘えるのも触れられるのも一人がいい。 俺の恋人は佐藤さんだけだよ」 「…本当に僕でいいの？」 「うん。佐藤さんは優しくて、かっこよくて俺には勿体ないくらいだけど」 こんな俺でいいなら、貰ってよ。 囁いて、もう一度キスしようとすれば、頭の後ろに手をまわされて、深く口づけられた。