『お店の人とちょっと飲んでくる』 隣人の男性から頂いた大量のみかんはテーブルに置き、晶は部屋で1人、テレビを眺めながらビールを傾けていると、そう光からLINEが来た。 店長の類が店を辞め、落ち込んでいる光を知っているが故に、 『わかった。たまには羽根伸ばしてきなよ、でも、飲みすぎないようにね(*^^*)』 返信された晶のLINEに光は複雑な思いだった。 和典は途中、帰ったかと思いきや、私服で出てくる光を待ち伏せしていた。 『光、お疲れさん』 てっきり、光の友人とばかり思ったバイト仲間たちは、 『またな、光』 『お疲れー』 取り残された光は致し方なく、和典と話すしかなかった。 『そんなに俺に来て欲しくないわけ？』 和典に、光はごめん、と謝った。 晶に会わせたくない、会わせる訳にいかない。 『....わかった。だったら、飲み行こうぜ、飲みに付き合ってくれたら、もう行かない』 『....ホントに....？』 『ああ』 そうして、光は知らない、和典が行きつけらしい、こじんまりとした小さなバーの片隅に座っている。 隣には和典。 ｢お前、好きだったよな？カルアミルク｣ こくん、と目を合わせないまま、頷いた。 和典がビールとカルアミルクを店員に頼んだ。 ｢とりあえず、乾杯しようぜ｣ 乾杯する気持ちにはなれなかったが、渋々、乾杯をした。 ゆっくりカルアミルクを飲んだ。 ｢悪かったと思ってる｣ ｢....何に対して？｣ ｢お前に対して｣ テーブルを見つめていた光の目が驚愕で開かれた。 ｢....俺に対して？｣ ｢ああ｣ 晶に対して、ではないの、と光は怒りと戸惑いを覚えた。 その勢いでカルアミルクを飲むペースも早まる。 ロングカクテルの半分ほど飲んだ辺りで目眩がした。 (....酔った？) たった、カルアミルクを半分、飲んだだけなのに？ 次第に朦朧とし、光の意識はそこで途絶えた。